Das ABC der Dehydrierung

Dehydrierung ist zwar in jedem Alter ein Problem, birgt aber für ältere Menschen alarmierende Risiken. Da Dehydrierung jeden Teil des Körpers betrifft, kann sie die alltägliche Funktionsfähigkeit, die Unabhängigkeit und die Lebensfreude älterer Menschen stark beeinträchtigen, aber die Folgen können noch viel gravierender sein. Wenn ein älterer Mensch, der dehydriert ist, krank wird oder einen Unfall hat, ist die Fähigkeit des Körpers, sich zu erholen, doppelt beeinträchtigt, und die Wahrscheinlichkeit eines Krankenhausaufenthalts und sogar des Todes steigt dramatisch.

Selbst eine leichte Dehydrierung kann zu Müdigkeit, Konzentrationsschwäche, Muskelschwäche, Gedächtnisproblemen und verlangsamten Reaktionszeiten führen, die das tägliche Leben erschweren und das Risiko von Unfällen und Krankheiten erhöhen. Das ist ein ernst zu nehmendes Problem, das jedoch so leicht zu vermeiden ist.

In diesem Artikel erkläre ich die Risiken der Dehydrierung für ältere Menschen, woran man sie erkennt und was man tun kann, um sie zu verhindern oder rückgängig zu machen.

Warum ist die Flüssigkeitszufuhr so wichtig?

Die Flüssigkeit in jedem Organ und jeder Zelle Ihres Körpers ist wichtig, damit sie das tun können, was sie tun müssen, um Sie am Leben und gesund zu erhalten. Deshalb wirkt sich ein Flüssigkeitsmangel auf alle Körpersysteme aus.

Ihr Körper besteht zu etwa 60 % aus Wasser, wobei jedes Ihrer Organsysteme einen leicht unterschiedlichen Flüssigkeitsgehalt benötigt. Ein reibungsloser, effizienter Blutfluss hängt beispielsweise von einem Flüssigkeitsgehalt von mehr als 80 % ab; sinkt dieser Wert, wird der Blutfluss beeinträchtigt.

Die Haut besteht zu mehr als 60 % aus Wasser, und jede Verringerung dieses Anteils - selbst bei nur leichter Dehydrierung - macht sie viel anfälliger für Schäden und verlangsamt ihre Selbstreparatur. Mit zunehmendem Alter wird Ihre Haut jedoch bereits zerbrechlicher und ist anfälliger für häufige und schwere Schäden als in früheren Jahren.

Das bedeutet, dass eine Dehydrierung im Alter die Wahrscheinlichkeit von Hautverletzungen erhöht, die schmerzhaft sind und nur langsam heilen. Wunden schränken oft die Fähigkeit ein, sich fortzubewegen und Dinge zu tun, die man normalerweise tun würde (ganz zu schweigen von den Kosten für ihre Behandlung, dem erhöhten Bedarf an Unterstützung und den Schmerzen). Daher ist es wichtig, dass Sie eine Dehydrierung vermeiden, um das Leben zu genießen, das Sie sich erhoffen.

Dehydrierung wirkt sich auch auf das Gehirn aus. Ihr Gehirn kann einfach nicht auf allen Zylindern arbeiten, wenn Sie auch nur ein wenig dehydriert sind, ganz gleich, wie alt Sie sind. Das liegt zum einen daran, dass die Gehirnzellen ("Neuronen") wie alle Zellen Wasser brauchen, um miteinander zu kommunizieren, und zum anderen daran, dass Dehydrierung auch den Blutfluss verlangsamt, wie ich bereits erwähnt habe.

Ein verlangsamter Blutfluss beeinträchtigt die Brennstoff- und Nährstoffversorgung des Gehirns und reduziert die Effizienz seiner Reinigungssysteme, die für die Aufrechterhaltung seiner Leistungsfähigkeit unerlässlich sind. Mit zunehmendem Alter kann Dehydrierung noch schneller zu Verwirrung und Inkohärenz führen, was immer schwerwiegendere Folgen hat.

Schwerwiegende medizinische Folgen der Dehydrierung

• Hitzeverletzungen, einschließlich Hitzschlag

• Harn- und Nierenprobleme, einschließlich Harnwegsinfektionen (UTIs)

• Psychose oder Delirium (häufig als Folge einer Kombination aus Dehydratation und einer Infektion, z. B. einer Harnwegsinfektion)

• Krampfanfälle

• Schock bei niedrigem Blutvolumen (hypovolämischer Schock) (das Herz kann kein Blut mehr in den Körper pumpen)

• Tod, wenn die Dehydrierung extrem ist

Herausforderungen bei der Flüssigkeitszufuhr für ältere Menschen

Leider kann das Altern selbst eine Dehydrierung wahrscheinlicher machen, und die Symptome und Folgen der Dehydrierung werden manchmal als "Teil des Alterns" abgetan. Diese Art von altersbedingtem Denken bedeutet, dass die Chance verpasst wird, die Dehydrierung rückgängig zu machen und ihre potenziell katastrophalen Folgen zu verhindern.

Mit zunehmendem Alter kann es schwierig sein, den Flüssigkeitsbedarf zu decken, weil man nicht mehr so schnell Durst verspürt, wie man sollte. Das liegt im Wesentlichen daran, dass die Mechanismen, die den Wasserhaushalt überwachen und Sie zum Trinken auffordern, durch das Altern beeinträchtigt werden und ihre Botschaften nicht mehr so gut ankommen wie früher.

Mit zunehmendem Alter ist das Durstgefühl ein weit weniger nützlicher Indikator für Dehydrierung. Bessere Anzeichen sind ein trockener Mund oder rissige Lippen, trockene und/oder "kratzende" Augen, eine dunkle Farbe des Urins (der idealerweise die Farbe von trockenem Gras oder heller haben sollte) und eine eingeklemmte Haut auf dem Handrücken, die nicht sofort wieder flach wird.

Die häufigsten Anzeichen (oder Nebenwirkungen) einer Dehydrierung

• Müdigkeit oder Lethargie

• Muskelschwäche und Krämpfe

• Rissige Lippen

• Kopfschmerzen

• Schwindel

• Übelkeit

• Vergesslichkeit und Verwirrung

• Tiefes, schnelles Atmen oder eine erhöhte Herzfrequenz oder ein niedriger Blutdruck

• Eingesunkene Augen

• Trockenheit oder klebriger Schleim um und im Mund

• Geringer Harndrang

• Harnwegsinfektion (UTI)

Wussten Sie das?

Vermeiden von Alkohol ist kontraproduktiv

Viele Menschen vermeiden im Alter den Alkoholkonsum, vor allem wenn es auf den Abend zugeht, um nicht nachts aufstehen zu müssen, um zu pinkeln. Sie werden jedoch überrascht sein zu erfahren, dass dies genau den gegenteiligen Effekt haben kann!

Wenn man weniger trinkt als nötig, erhöht sich die Konzentration des Urins, was die Blase reizen kann; diese Reizung erzeugt Signale, die Blase viel häufiger zu entleeren. Es kann also sein, dass Sie öfter aufstehen müssen, statt seltener (auch wenn bei jedem Toilettengang nicht viel herauskommt)!

Essen und Trinken sind miteinander verbunden

Durstgefühle werden oft mit Hungergefühlen verwechselt. Wenn also der Appetit auf Essen nachlässt, trinken Sie wahrscheinlich auch weniger. Und da ein großer Teil unserer täglichen Wasseraufnahme aus der Nahrung und dem Verdauungsprozess selbst stammt, verringert sich die Flüssigkeitsmenge, die Ihrem Körper und Ihrem Gehirn zur Verfügung steht, wenn Sie aus irgendeinem Grund weniger essen.

Glücklicherweise verfügt unser Körper über einige Flüssigkeitsreserven, die ihn vorübergehend unterstützen können. Diese Reserven sind jedoch größtenteils in der Körpermuskulatur enthalten. Wenn Sie also seit Ende der 60er Jahre an Gewicht (und damit an Muskeln) verloren haben (siehe Artikel über gesunde Ernährung in den 60ern, 70ern und darüber hinaus), haben sich auch diese Reserven verringert, und Sie müssen besonders wachsam sein.

Medikamente können die Hydratation beeinträchtigen

Eine Reihe von Medikamenten kann zur Dehydrierung beitragen. Am häufigsten sind Diuretika, die oft als "Flüssigkeitstabletten" bezeichnet werden und dem Körper überschüssige Flüssigkeit entziehen sollen, um einige der Symptome von Herzproblemen zu lindern. Die Aufrechterhaltung eines Gleichgewichts zwischen zu viel Flüssigkeit, die Ihr Herz beeinträchtigt, und genügend Flüssigkeit, um die Funktion des restlichen Körpers aufrechtzuerhalten, muss von Ihrem Arzt genau überwacht werden.

Beachten Sie auch, dass die Dosierung des Diuretikums je nach Gewichtsverlust und Gesundheitszustand variieren kann, gehen Sie also nicht davon aus, dass Sie immer die gleiche Dosis benötigen. Wenn Sie sich unwohl fühlen - insbesondere bei Fieber - oder eine Operation bevorsteht, sollten Sie die Dosierung mit Ihrem Arzt besprechen. Möglicherweise müssen Sie die Dosis anpassen, bis Sie sich erholt haben, um die Möglichkeit einer Dehydrierung und eines Deliriums zu vermeiden.

Andere Medikamente, die den Wasserhaushalt beeinflussen können, sind Abführmittel, ACE-Hemmer, Steroide, einige Medikamente gegen Typ-2-Diabetes und einige Antipsychotika. Wenn Sie diesbezüglich Bedenken haben, wenden Sie sich an Ihren Apotheker oder Arzt.

Was man trinken sollte, um Dehydrierung zu vermeiden

Vielleicht haben Sie schon einmal gehört, dass die meisten Menschen täglich zwischen 6 und 8 Gläser oder Tassen Flüssigkeit trinken sollten. In Wirklichkeit brauchen wir etwa 30 bis 35 Milliliter Wasser pro Kilogramm Körpergewicht. Sie können das also genauer ausrechnen, wenn Sie es wirklich wollen!

Denken Sie daran, dass nicht alles aus reinem Wasser bestehen muss. Menschen mit schlechtem Appetit müssen Flüssigkeiten trinken, die auch Nährstoffe enthalten. Das Trinken von viel Wasser kann die Situation für diese Menschen verschlimmern, denn wenn sie viel Wasser zu sich nehmen, haben sie weniger Lust, die benötigten Nahrungsmittel zu essen.

Sie können Ihre Flüssigkeitszufuhr aus vielen verschiedenen Quellen beziehen: alle Arten von Getränken - einschließlich Tee, Kaffee, Säfte und Milchgetränke - und viele verschiedene Lebensmittel wie Obst, Suppe, Desserts, Gelee, Eiscreme und Aufläufe. So ziemlich alles, was nicht trocken ist, trägt in gewissem Maße zu Ihrer Flüssigkeitszufuhr bei.

Ein hausgemachtes Rezept für ein Rehydrationsgetränk

Bei akutem Erbrechen und/oder Durchfall, die beide zu erheblichen Flüssigkeitsverlusten führen, kann ein orales Rehydrationsgetränk eine gute Idee sein. Sie müssen jedoch nicht unbedingt teure kommerzielle Produkte kaufen (die eher für chronische oder langfristige Magen-Darm-Probleme wichtig sind). Dieses Rezept, das nach Belieben aromatisiert werden kann, ist billig und einfach herzustellen:

• 6 Teelöffel Zucker (verwenden Sie keinen künstlichen Süßstoff - Zucker ist wichtig)

• ½ Teelöffel Salz

• 1 Liter (5 Tassen) abgekühltes abgekochtes Wasser

Rühren Sie die Mischung um, bis sich das Salz und der Zucker aufgelöst haben. Nehmen Sie regelmäßige Schlucke ... Beginnen Sie mit regelmäßigen Schlucken und steigern Sie die Trinkmenge über einen Zeitraum von 24 Stunden, bis Sie ungehindert urinieren und der Urin wieder eine blasse Farbe angenommen hat.

Warum sollten Sie riskieren, ernsthafte Gesundheitsprobleme auszulösen und möglicherweise Ihre Lebensfreude einzuschränken? Es ist sehr einfach, eine Dehydrierung zu vermeiden und einen Flüssigkeitsmangel zu beheben. Machen Sie es sich zur Priorität, auf sich selbst zu achten und sicherzustellen, dass Sie alle Flüssigkeit aufnehmen, die Ihr Körper braucht, um gut zu funktionieren. Und wenn Sie Fragen oder Bedenken wegen Dehydrierung haben, sprechen Sie sofort mit Ihrem Arzt.

Haftungsausschluss: Die auf dieser Website bereitgestellten Informationen sind kein Ersatz für eine individuelle Gesundheitsberatung durch einen Arzt oder Ernährungsberater.

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Über den Autor

Ngaire Hobbins

ngairehobbins.com

Ngaire Hobbins APD ist eine voll qualifizierte australische Ernährungsberaterin und Expertin für Ernährung...

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