Die Appetit-Täuschung: Warum manche ältere Menschen weniger essen als sie brauchen

Appetit ist einfach, nicht wahr? Man isst, wenn man hungrig ist, und man isst nicht, wenn man nicht hungrig ist.

Aber wenn es so einfach wäre und wir immer nur genau das essen würden, was wir brauchen, dann hätten wir alle unser ganzes Leben lang das "ideale" Gewicht.

In Wirklichkeit ist der Appetit eine äußerst komplexe Funktion, und die Wissenschaft hat noch einen langen Weg vor sich, um alle seine Geheimnisse zu entschlüsseln. Sicher ist nur, dass unser Appetit uns häufig in die Irre führt, wenn es um die Nahrungsaufnahme geht, die wir tatsächlich benötigen.

Und die falsche Menge an Nahrung - ob zu viel oder zu wenig - ist im Alter ein besonders ernstes Problem.

Hungrig? Oder nicht hungrig?

Jeder, der schon einmal damit zu kämpfen hatte, sein Gewicht zu halten, wird dieses Szenario kennen: Wenn ich ein Essen sehe - insbesondere etwas, das ich für köstlich halte, wie z. B. ein cremiges Dessert - sagt mir mein Gehirn, dass ich "hungrig, hungrig, hungrig ... ich muss ein cremiges Dessert essen! Selbst wenn ich gerade etwas gegessen habe, von dem ich weiß, dass es vollkommen ausreichend ist, denke ich, dass ich dieses Dessert haben möchte.

Natürlich bin ich nicht wirklich hungrig - mir gefällt nur der Anblick der Leckerei vor mir. Mein Appetit führt mich in die Irre. Ich muss mich bewusst entscheiden, ob ich das Dessert essen will oder nicht.

Wenn wir älter werden, passiert oft das Gegenteil: Unser Appetit nimmt ab und sagt uns, dass wir "keinen Hunger haben, keinen Hunger". Als Ernährungsberaterin höre ich häufig, wie ältere Menschen - die oft schon dünn sind und weiter abnehmen - sagen: "Aber ich kann nicht mehr essen, ich habe einfach keinen Hunger" oder "Ich habe nur zwei Löffel, mehr brauche ich nicht".

Dies ist eine weitere Appetitttäuschung, die zu Gewichtsverlust und verheerender Unterernährung führen kann, wenn sie nicht schnell erkannt wird.

Wussten Sie das?

• Es gibt viele Gründe für den natürlichen Rückgang des Appetits im Alter, darunter das Altern selbst, die Auswirkungen von Medikamenten, psychosoziale Einflüsse und Veränderungen der Sinne.

• Der Geschmacks- und Geruchssinn lässt mit zunehmendem Alter nach, kann aber auch durch Krankheiten, Unfälle, Medikamente und bestimmte Operationen beeinträchtigt werden. Infolgedessen kann die Nahrungsaufnahme ins Stocken geraten. Studien haben gezeigt, dass Menschen in ihren 80ern oft viel höhere Konzentrationen von Salz oder Zucker und anderen Geschmacksverstärkern benötigen, damit Lebensmittel genauso schmecken wie in ihren 30er oder 40er Jahren.

• Jüngere Menschen fühlen sich von einer Mahlzeit oft erst dann zufrieden, wenn sie eine große Vielfalt an Geschmäckern, Gerüchen und Texturen erlebt haben. Mit zunehmendem Alter brauchen sie jedoch weniger Abwechslung, um das gleiche Maß an Zufriedenheit zu erreichen. Das kann die Essenszubereitung etwas einfacher machen, aber es ist immer noch wichtig, jeden Tag viele verschiedene Lebensmittel zu essen, um eine Reihe von Ernährungsbedürfnissen zu decken.

Täuschungsgefahren für ältere Menschen

Über- oder Unterernährung ist in jedem Alter nicht gut für uns. Die Ernährungsbedürfnisse älterer Menschen sind jedoch sehr speziell, und wenn diese Bedürfnisse nicht erfüllt werden, kann dies nicht nur die Gesundheit, sondern auch die Unabhängigkeit und die Lebensqualität dieser Menschen beeinträchtigen.

Wenn Appetitfehler dazu führen, dass eine ältere Person zu viel isst, kann ihr zunehmendes Gewicht die Gelenke unnötig belasten und andere Gesundheitsprobleme wie Diabetes und Herzerkrankungen verschlimmern (oder verursachen).

Viel häufiger und potenziell gefährlicher sind jedoch Appetitfehler, die zu einer Unterversorgung führen, was wiederum Gewichtsverlust und einen Mangel an lebenswichtigen Nährstoffen zur Folge hat. Selbst wenn Ihr Appetit Sie immer überversorgt hat, ist es sehr wahrscheinlich, dass eines Tages das Gegenteil der Fall sein wird. Ich sehe dieses Problem nur allzu häufig.

Die Endergebnisse dieser beiden Fehler mögen völlig unterschiedlich aussehen, aber in beiden Fällen ist die Ursache dieselbe: Ihr Appetit betrügt Sie!

Vermeiden der Abnehmfalle

Die einfache Wahrheit ist: Wenn Sie abnehmen, ohne es zu wollen, essen Sie nicht genug. Und wenn Ihr Appetit Ihnen etwas anderes "sagt", dann führt er Sie in die Irre.

Wie können Sie ihn also stoppen? Wenn Ihr Appetit Ihnen nicht hilft, Ihr Gewicht zu halten, müssen Sie das erkennen, seine irreführenden Botschaften ignorieren und Wege finden, mehr zu essen. Genauso wie ich mich entscheiden muss, das Dessert nicht zu essen, obwohl mir mein Appetit "versichert", dass ich es brauche, müssen Sie sich entscheiden, die Nährstoffe zu sich zu nehmen, die Sie brauchen, obwohl Ihnen "versichert" wird, dass Sie nicht essen müssen.

Das könnte bedeuten, dass Sie mindestens drei Mahlzeiten pro Tag zu sich nehmen. Es könnte bedeuten, dass man manchmal noch einen weiteren Bissen zu sich nimmt, auch wenn man sich schon nach ein paar Bissen satt fühlt. Es könnte bedeuten, einen Milchshake statt nichts zu trinken, wenn man eine Mahlzeit einfach nicht verkraftet. Wichtig ist, dass Sie nicht in die Falle tappen und den Irrtümern Ihres Appetits Glauben schenken.

Es ist gut zu wissen, dass Essen an sich unseren Körper irgendwie daran "erinnert", dass Nahrung notwendig ist. Wenn man also häufig kleine Mengen isst, auch wenn einem eigentlich nicht danach ist, könnte das ein Teil des Auslösers sein, der den Appetit zurückbringt.

Sowohl Qualität als auch Quantität sind wichtig

Wenn Sie mit Appetitlosigkeit zu kämpfen haben, müssen Sie außerdem sicherstellen, dass die Lebensmittel, die Sie essen, Ihnen das geben, was Sie brauchen. Ihr Appetit unterscheidet nicht zwischen verschiedenen Arten von Lebensmitteln - er konzentriert sich auf die Menge, nicht auf die Qualität. Sie werden sich von Tee und Toast genauso satt fühlen wie von einem pochierten Ei oder Käse auf Toast, aber der Käse und die Eier liefern Ihnen bessere Nährstoffe.

Es ist lebenswichtig zu essen, um die benötigten Nährstoffe zu erhalten, auch wenn der Appetit nachgelassen hat. Wenn Sie in späteren Jahren weniger aktiv sind, benötigen Sie vielleicht weniger Kalorien (Kilojoule), aber immer noch vergleichsweise mehr Eiweiß und mehr von einigen Mikronährstoffen. Wenn Sie also nur kleine Mengen essen, muss jeder Bissen das liefern, was Ihr Körper braucht.

Wir alle hoffen, dass wir unseren Lebensabend bei guter Gesundheit, Unabhängigkeit und Komfort genießen können, und einer der besten Schritte auf dem Weg dorthin ist es, auf unsere Ernährungsbedürfnisse im Alter zu achten. Wenn wir verstehen, wie unser Appetit uns betrügt, können wir nicht nur die richtigen Dinge essen, sondern auch die richtigen Mengen.

Was ist mit Menschen, die in Altenpflegeheimen leben?

Appetitlosigkeit ist in der Altenpflege eine besondere Herausforderung, sowohl für die Klienten als auch für die Pflegekräfte.

In diesen Situationen können alle möglichen Dinge eine Rolle dabei spielen, falsche Appetitmeldungen zu erzeugen und eine gute Ernährung zu behindern. Zu den Faktoren, die dazu beitragen können, gehören körperliche und kognitive Probleme, medizinische Probleme und Medikamente, Gefühle von Trauer, Traurigkeit oder Einsamkeit, die durch veränderte Lebensumstände und/oder einen Trauerfall entstehen, klinische Depressionen und vieles mehr.

Wenn ihre Familien, Betreuer und Unterstützungsorganisationen dann nicht in der Lage sind, Mahlzeiten und Snacks anzubieten, die ansprechend, appetitlich und angemessen sowie nahrhaft sind, kann eine ohnehin schon prekäre Situation schnell eskalieren.

Pflegedienstleister müssen nicht nur die Arbeit von Köchen, Küchenchefs und Verpflegungspersonal unterstützen, um appetitliche und nahrhafte Speisen und Getränke herzustellen. Sie müssen auch über Systeme verfügen, die sicherstellen, dass jede Person, die in ihrer Obhut ist, bei den Mahlzeiten und Snacks eine würdige und ermutigende Unterstützung erhält.

Nur wenn diese beiden Funktionen vorhanden sind und bei Bedarf durch den professionellen Beitrag eines Diätassistenten für die Altenpflege unterstützt werden, können Probleme mit dem Appetit in der Altenpflege angemessen angegangen werden. Alles andere könnte auf eine Vernachlässigung der Sorgfaltspflicht hinauslaufen.

Wenn Sie mehr Artikel wie diesen lesen möchten, abonnieren Sie unseren Newsletter, indem Sie hier klicken.

Haftungsausschluss: Die auf dieser Website bereitgestellten Informationen sind kein Ersatz für eine individuelle Gesundheitsberatung durch einen Arzt oder Diätassistenten.

---

Über den Autor

Ngaire Hobbins

ngairehobbins.com

Ngaire Hobbins APD ist eine voll qualifizierte australische Ernährungsberaterin und Expertin für Ernährung...

Profil anzeigen