Altersdiskriminierung in der Gesundheitsberatung

Deckung des Nährstoffbedarfs

Als Ernährungsberaterin, die älteren Menschen helfen möchte, das Beste aus ihrem Leben zu machen, bin ich oft frustriert über den Altersdiskriminismus, den ich in der Gesundheitsbotschaft erlebe.

Ich will nicht behaupten, dass die altersbedingte Voreingenommenheit, die ich sehe, beabsichtigt ist. Aber so viele populäre Ratschläge zur Auswahl von Lebensmitteln und zur Ernährung sind wirklich auf Menschen im Alter von 30, 40 oder 50 Jahren ausgerichtet. Sie sind perfekt für jüngere Erwachsene, die ihren Körper auf die kommenden Jahrzehnte vorbereiten müssen.

Für jemanden, der 70 Jahre oder älter ist, können die gleichen Botschaften jedoch wenig hilfreich und sogar potenziell schädlich sein. Viel zu oft versäumen es die Verfasser von Gesundheitsratschlägen und -informationen, ihre Botschaften an die besonderen Bedürfnisse von Erwachsenen im fortgeschrittenen Alter anzupassen.

Leider kann dieses Versagen zu unnötigen Schäden führen.

Eine Platte passt nicht für alle

Ich bin mir sicher, dass die meisten Leserinnen und Leser den Australian Guide to Healthy Eating (AGHE) kennen, die bildliche Darstellung der australischen Ernährungsrichtlinien des Bundesministeriums für Gesundheit und Alter. Die darin enthaltenen Ratschläge sind notwendigerweise allgemein gehalten, da sie sich an eine breite Altersspanne richten.

Wenn Sie jedoch das vollständige Dokument der australischen Ernährungsrichtlinien lesen, werden Sie feststellen, dass die Richtlinien nicht für gebrechliche ältere Erwachsene gelten.1

Aber die Menschen im Alltag suchen selten, wenn überhaupt, nach solchem Hintergrundmaterial - was sie sehen, sind die Plakate an den Wänden in Gesundheits- und Medizinzentren. Folglich ist es unwahrscheinlich, dass sie die Informationen auf diesem Plakat an ihre eigenen Bedürfnisse im Zusammenhang mit ihrem Alter und ihrer Gesundheit anpassen.

Auf dem Plakat suggeriert ein stilisierter Teller, dass es für die Gesundheit gut ist, viel Gemüse, Obst und Getreide zu essen, nur mäßige Mengen an magerem Fleisch zu verzehren und fettarme Milchprodukte zu wählen. All diese Ratschläge eignen sich hervorragend für aktive junge Menschen mit starkem Appetit.

Aber selbst ein 70-Jähriger, der nicht gebrechlich ist, braucht mehr Eiweiß als ein jüngerer Erwachsener - etwa 20 % mehr - und es sind die Abschnitte des Tellers mit den Fleisch- und Milchprodukten, die den größten Teil des Eiweißes liefern. Wenn es also ein Poster speziell für ältere Erwachsene gäbe, müssten diese Abschnitte wirklich etwas größer gemacht werden, um diesen höheren Bedarf widerzuspiegeln, was bedeutet, dass ein weiterer Abschnitt auf dem Teller schrumpfen müsste!

Hinzu kommt, dass mit zunehmendem Alter der Appetit oft nachlässt. Angesichts des höheren Eiweißbedarfs müssten die Segmente Fleisch/Fisch/Impulse/Nüsse und Milchprodukte stärker in den Vordergrund treten. Ich schlage vor, dass sie ganz oben auf dem Tellerdiagramm stehen sollten.

Natürlich sind Gemüse, Obst und Getreideprodukte wichtig! Aber ich schlage immer vor, ein eiweißhaltiges Lebensmittel in den Mittelpunkt jeder Mahlzeit zu stellen und dieses mit der Vielfalt der Farben von Gemüse, Obst, Getreide, Kräutern und Gewürzen zu umgeben. Sie alle können auf den Teller passen, nur in einer anderen Anordnung als auf dem aktuellen Poster gezeigt.

Und für Menschen, die ein hohes Alter erreicht haben oder besonders gebrechlich sind, sind Leckereien (in der AGHE als "Ermessensnahrung" bezeichnet) sogar sehr nützlich, um den Appetit zu zügeln. Das Negative, das das Wort "Ermessensnahrung" impliziert, ist also für diese älteren Menschen nicht unbedingt hilfreich.

Alter als Lebensabschnitt

In Australien gab es bis 1999 Ernährungsrichtlinien für ältere Erwachsene, die dann vom National Health and Medical Research Council wieder aufgehoben wurden. Die Informationen sind nun in die AGHE eingeflossen. Man könnte wohl argumentieren, dass separate Ernährungsrichtlinien für ältere Menschen altersdiskriminierend sind, aber die physiologische Realität ist, dass sie genauso notwendig sind wie die Richtlinien für Säuglinge und Kleinkinder oder für schwangere Frauen.

Diese Realität wurde bereits vor 10 Jahren von Professor Stewart Truswell, emeritierter Professor für Ernährung an der Universität Sydney, diskutiert. In seinem ausgezeichneten Aufsatz "Dietary guidance for older Australians" (Ernährungsberatung für ältere Australier) werden die Unzulänglichkeiten allgemeiner Leitlinien für ältere Erwachsene hervorgehoben.2 Er hat "Altersstufen" identifiziert, die sich eher an der Lebensphase einer Person orientieren als an der Zahl ihrer Lebensjahre.

Professor Truswells "drittes Alter" ist eine Zeit, in der Menschen sich entscheiden können, weiter zu arbeiten, obwohl der Ruhestand möglich ist, und in der sie weiterhin am Leben teilnehmen, produktiv in der Gesellschaft sind und körperlich aktiv bleiben; sein "viertes Alter" ist das, in dem sie unterstützte Pflege benötigen. Die große Mehrheit der Menschen jenseits des Rentenalters befindet sich im dritten Lebensalter. Beide Gruppen benötigen eine Gesundheitsberatung, die auf ihre individuellen Bedürfnisse abgestimmt ist.

Persönliche Ernährungsberatung in Anspruch nehmen

Um einen völlig vermeidbaren körperlichen und kognitiven Verfall zu verhindern, braucht jede Altersgruppe angemessene Ernährungsinformationen. Bei der Betrachtung der veröffentlichten Ratschläge müssen Menschen ab Ende 60 innehalten und sich fragen: "Trifft das jetzt auf mich genauso zu wie damals, als ich jünger war?

Wenn die Antwort "Nein" lautet, dann hören Sie nicht darauf, egal wie seriös oder verlockend der neueste Ernährungsplan für Langlebigkeit oder die neueste Anleitung für die Gesundheit des Gehirns auch sein mag. Holen Sie sich stattdessen einen maßgeschneiderten, persönlichen Rat von einem Ernährungsberater oder Ihrem Arzt - einen Rat, der Ihren individuellen Bedürfnissen Rechnung trägt.

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Haftungsausschluss: Die auf dieser Website bereitgestellten Informationen sind kein Ersatz für eine individuelle Gesundheitsberatung durch einen Arzt oder Ernährungsberater.