Das Essen, das sie (nicht) essen: Misshandlung alter Menschen durch Vernachlässigung?

In jedem Alter gilt: Die Lebensmittel, die wir essen, liefern die Nährstoffe, die unseren Körper am Laufen halten. Und ob wir nun 9 Monate oder 90 Jahre alt sind, unser Körper wird schwächeln und schließlich versagen, wenn wir nicht die Nährstoffe bekommen, die wir brauchen.

Eine ausreichende und angemessene Ernährung ist im Alter nicht weniger wichtig als zu jeder anderen Zeit des Lebens. Im Alter sind die Menschen jedoch oft auf andere angewiesen - Familienmitglieder, Freunde, Nachbarn, einen häuslichen Pflegedienst oder eine Pflegeeinrichtung -, wenn es um ihre Nahrung und Ernährung geht.

Die Verantwortung dafür, dass die besonderen Ernährungsbedürfnisse einer älteren Person angemessen und in geeigneter Weise erfüllt werden, liegt bei diesen Personen oder Organisationen.

Und wenn die Pflegedienstleister nicht dafür sorgen, dass eine ältere Person eine ihren Bedürfnissen entsprechende Ernährung erhält - einschließlich der Sicherstellung, dass sie die angebotene Nahrung auch tatsächlich zu sich nimmt -, kann dies zu einer Unterernährung führen, was einer Misshandlung alter Menschen durch Vernachlässigung gleichkommt.

Die Auswirkungen von Unterernährung

Unterernährung" ist ein Sammelbegriff für jede Situation, in der die Nährstoffzufuhr einer Person nicht ihren Bedürfnissen entspricht. Gewichtsverlust kann ein Anzeichen für Mangelernährung sein, aber auch Menschen, deren Gewicht stabil ist oder zugenommen hat, können mangelernährt sein.

Unabhängig davon, ob ein sichtbarer Gewichtsverlust vorliegt oder nicht, beeinträchtigt Mangelernährung das Leben älterer Menschen in vielerlei Hinsicht. Zu den körperlichen Auswirkungen neben dem Gewichtsverlust gehören zum Beispiel:

• ein erhöhtes Auftreten von Krankheiten, Stürzen und Druckverletzungen

• verlangsamte Heilung von Wunden und Genesung von Krankheiten

• verminderte körperliche und kognitive Leistungsfähigkeit.

Und da das Essen einen so großen Teil des persönlichen und kulturellen Lebens eines Menschen ausmacht, kann die Vernachlässigung von Lebensmitteln und Ernährung auch auf andere Weise schädlich und belastend sein:

• Entbehrung der Momente der Freude, die Mahlzeiten und Snacks jeden Tag bringen können

• Verweigerung des Rechts auf kulturelle, religiöse oder ethnische Praktiken im Zusammenhang mit der Ernährung

• das Gefühl der Entmachtung, wenn die individuellen Ernährungsvorlieben nicht respektiert werden.

Normaler" Gewichtsverlust?

Es ist nicht schwer, sich zu fragen, ob Vernachlässigung ein Teil des Bildes sein könnte, wenn es zu einem massiven Gewichtsverlust und zunehmender Gebrechlichkeit gekommen ist. Bei älteren Menschen ist ein Gewichtsverlust jedoch üblich. Ein Gewichtsverlust oder eine Nahrungsaufnahme, die unter dem liegt, was zur Aufrechterhaltung der Gesundheit und Leistungsfähigkeit wirklich notwendig ist, könnte also für das ungeschulte Auge in der stationären Altenpflege als "normal" angesehen werden.

Sicherlich wird am Ende des Lebens eine Zeit kommen, in der die Nahrungsaufnahme vollständig eingestellt wird, da der Körper keine Nahrung mehr benötigt, und zu diesem Zeitpunkt wird in der Regel mit einem Gewichtsverlust gerechnet. Aber die meisten Menschen in der unterstützten Pflege befinden sich nicht in ihren letzten Tagen, und ihre Ernährungsbedürfnisse bleiben bestehen.

Es ist gefährlich, eine Gewichtsabnahme oder eine reduzierte Nahrungsaufnahme bei älteren Menschen, die nicht im Endstadium sind, als "normal" abzutun. Diese Menschen verdienen Lebensmittel, die nicht nur qualitativ hochwertig sind, sondern auch ihren individuellen Bedürfnissen entsprechen - und sie verdienen jede Unterstützung, die notwendig ist, um sicherzustellen, dass sie sie essen.

Und es ist die Aufgabe der Pflegenden, eine angemessene Nahrungsaufnahme zu fördern und zu unterstützen.

Essen sie tatsächlich?

Viele Anbieter von Altenpflegeeinrichtungen bemühen sich, qualitativ hochwertige und nahrhafte Mahlzeiten anzubieten, und investieren sogar in engagierte Köche, die die Planung und Zubereitung der Mahlzeiten übernehmen. Ihre Bemühungen sind lobenswert, doch selbst die ansprechendsten Mahlzeiten werden oft nicht gegessen, Lebensmittel können verschwendet werden, und der Nährstoffbedarf der Menschen kann beeinträchtigt werden, was zu Mangelernährung führt.

Warum ist das so? Ist es nicht ganz einfach: Wenn das Essen ansprechend und schmackhaft ist, wird es auch gegessen? In Einrichtungen der Altenpflege (sowohl in Heimen als auch in der Gemeinde) ist das aus verschiedenen Gründen nicht immer der Fall.

Das Problem ist, dass ältere Menschen oft nicht das Essen essen, das auf den Speiseplänen steht, selbst wenn es von guter Qualität ist. Es gibt so viele Faktoren, die den optimalen Verzehr von Mahlzeiten, Getränken und Snacks behindern können. Zum Beispiel:

• Manche ältere Menschen brauchen körperliche Hilfe oder Ermutigung, um das Essen zum Mund zu führen. Wenn diese Hilfe nicht umgehend und mit Einfühlungsvermögen geleistet wird und die Würde des Bewohners gewahrt bleibt, wird allzu oft nicht genug gegessen.

• Einige fühlen sich vielleicht müde oder traurig - sogar gelegentlich - und das beeinträchtigt ihren Enthusiasmus, gut zu essen.

• Das Fehlen von Hungergefühlen kann viele Gründe haben, darunter Nebenwirkungen von Medikamenten, Krankheiten und psychosoziale Probleme. Um dem entgegenzuwirken, kann viel Ermutigung und die Unterstützung eines Ernährungsberaters notwendig sein.

• Das angebotene Essen entspricht möglicherweise nicht den kulturellen, persönlichen oder sonstigen Vorlieben und ist daher nicht attraktiv.

• Die Lebensmittel sind von schlechter Qualität und/oder werden unzureichend erhitzt oder gekühlt.

Ich sehe so viele Praktiken in der Altenpflege, die die Chance auf gutes Essen entweder erhöhen oder verringern können. Ohne die unschätzbaren Dienste von Diätassistenten, die sich auf die Pflege älterer Menschen spezialisiert haben, können die Bemühungen der Anbieter umsonst sein.

Wie Diätassistenten helfen können

Diätassistenten ermitteln Probleme und bieten Lösungen an, um die Ernährungsbedürfnisse des Einzelnen zu erfüllen. Bei meiner Arbeit als Diätassistentin in der Altenpflege geht es zum Teil darum, sicherzustellen, dass das angebotene Essen ansprechend, angemessen und von guter Qualität ist. Genauso wichtig ist es aber auch, dass ich alles in meiner Macht Stehende tue, um sicherzustellen, dass es auch gegessen wird.

In der Altenpflege sind es zum Beispiel Diätassistenten:

• Überprüfung der Systeme und Prozesse, die sicherstellen, dass die Lebensmittel nicht nur von guter Qualität sind, sondern auch gegessen und genossen werden

• Beratung über Strategien zur Unterstützung von Personen, die nicht gut essen

• Entwicklung von Plänen für Personen mit Wunden, um eine rechtzeitige Heilung zu unterstützen

• medizinische oder psychosoziale Probleme, die sich auf den Ernährungszustand und/oder die Nahrungsaufnahme auswirken, anzugehen

• Bereitstellung geeigneter Speisen und Getränke, die die Lebensqualität und die Würde von Menschen, die sich dem Ende ihres Lebens nähern, erhalten.

Um Missbrauch durch Vernachlässigung zu vermeiden, wenn es um Essen und Ernährung geht, müssen sich die Pflegedienstleister verpflichten, alle Möglichkeiten auszuschöpfen, um die individuellen Bedürfnisse auf allen betrieblichen Ebenen zu unterstützen, einschließlich Management, Pflege, persönliche Betreuung und Essensausgabe. Könnte also der unzureichende Zugang zu einer Ernährungsberaterin in der stationären Altenpflege unbeabsichtigt einen Missbrauch durch Vernachlässigung darstellen?

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Haftungsausschluss: Die auf dieser Website bereitgestellten Informationen sind kein Ersatz für eine individuelle Gesundheitsberatung durch einen Arzt oder Ernährungsberater.

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Über den Autor

Ngaire Hobbins

ngairehobbins.com

Ngaire Hobbins APD ist eine voll qualifizierte australische Ernährungsberaterin und Expertin für Ernährung...

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