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Angela Dolcetta lebt seit mehr als 50 Jahren in demselben Haus im Norden Melbournes und ist entschlossen, so lange wie möglich in ihrem eigenen Haus zu bleiben.
"Ich liebe dieses Haus, aber es wird ein bisschen zu groß für mich - nicht so sehr das Haus, sondern der Garten", sagte sie dem ABC-Sender 7.30.
"Ich habe Arthritis in den Händen, meine Schultern funktionieren nicht mehr.
"Aber ich möchte einfach nicht von hier wegziehen. Ich liebe Reservoir und wäre nicht glücklich, wenn ich woanders hingehen könnte.
"Und ich möchte wirklich nicht in ein Pflegeheim gehen."
Frau Dolcetta hat ein Pflegepaket für zu Hause beantragt, um Hilfe beim Einkaufen, bei der Gartenarbeit und bei der Reinigung zu erhalten.
Es gibt vier Stufen von Paketen für die häusliche Pflege, wobei die staatlichen Zuschüsse von 9.000 Dollar pro Jahr für einfache Hilfe bis zu mehr als 52.000 Dollar für komplexere Unterstützung reichen.
Das Geld wird an einen vom Empfänger gewählten Anbieter gezahlt.
Frau Dolcetta wurde im Oktober als anspruchsberechtigt für ein Paket der Stufe 2 eingestuft, aber sie wartet immer noch darauf zu erfahren, wann ihr ein Paket zugewiesen wird.
"Als sie mich beurteilt hatten, dachte ich, das ist gut, ich kann die Leute anrufen. Aber nein, ich wurde auf eine Warteliste gesetzt."
Ältere Australier warten monatelang auf Unterstützung
Im Anschluss an die Royal Commission into Aged Care versprach die Bundesregierung im Haushalt Geld, um innerhalb von zwei Jahren 80.000 weitere Pakete für die häusliche Pflege auf den Weg zu bringen.
Bis Ende Februar wurden fast 27.000 von ihnen freigelassen.
Die Warteliste hat sich seit 2019 halbiert, aber es warten immer noch mehr als 62.000 Menschen auf ein Paket in ihrer genehmigten Höhe.
Die Wartezeiten haben sich ebenfalls deutlich verkürzt, aber Personen, die als mittelschwer eingestuft wurden, warten immer noch bis zu sechs Monate auf ein Paket der Stufe 1 bzw. bis zu neun Monate auf ein Paket der Stufen 2, 3 oder 4.
Craig Gear ist der Geschäftsführer des Older Persons Advocacy Network.
"Sechs bis neun Monate sind für ältere Menschen viel zu lang, um auf ein häusliches Pflegepaket zu warten", sagte er.
"Ältere Menschen berichten uns, dass sie dadurch in ein Altersheim gezwungen werden.
"Und tatsächlich sterben einige Menschen, während sie auf den richtigen Pflegegrad und das richtige Paket warten.
Eine Sprecherin des Gesundheitsministeriums sagte, dass in der zweiten Hälfte des letzten Jahres 3.802 Menschen starben, während sie auf die Zuteilung eines häuslichen Pflegepakets warteten.
Ein Sprecher des Ministers für Altenpflege, Richard Colbeck, erklärte, es gebe keine Anhaltspunkte dafür, dass Todesfälle auf das Warten auf ein häusliches Pflegepaket zurückgeführt werden könnten.
"Die Wartezeiten für häusliche Pflegepakete sind auf dem niedrigsten Stand, seit Minister Colbeck 2019 mit dem Ressort Altenpflege betraut wurde", heißt es in der Erklärung.
"Es wurden erhebliche Investitionen getätigt, um die Zahl der häuslichen Pflegepakete zu erhöhen, und es wurden große Fortschritte bei der Verkürzung der Wartezeiten erzielt."
Frau Dolcetta erhält zweiwöchentlich eine vom Commonwealth finanzierte Reinigung, und sie sagte, sie sei froh, dass sie Familie habe, die ihr helfe, während sie auf ihr Paket warte.
"Vielen Menschen geht es noch schlechter als mir, und die Menschen, die keine familiäre Unterstützung haben und ebenfalls sechs oder neun Monate warten müssen, tun einem leid", sagte sie.
Es gibt auch Bedenken, dass es nicht genug Personal gibt, um mit den neuen häuslichen Pflegepaketen Schritt zu halten, die gerade eingeführt werden.
Personalmangel beeinträchtigt die Pflege
Val Timms wird dieses Jahr 90 Jahre alt.
Sie lebt in ihrem eigenen Haus in Mullumbimby in New South Wales und erhält die höchste Stufe der häuslichen Pflege, die ihr bei der Körperpflege, der Einnahme ihrer Medikamente, beim Kochen und Putzen hilft.
"Ich bekomme viel Hilfe, ohne die ich nicht zurechtkommen würde", sagte sie.
"Die Leute kommen und wecken mich morgens und bringen mich in Schwung.
"Und im Laufe des Tages sorgen sie dafür, dass ich etwas esse und trinke.
Frau Timms ist sehr zufrieden mit der Betreuung durch das Personal, wenn es sie besucht, aber in letzter Zeit hilft ihr Sohn Terry häufiger.
Herr Timms sagte, der Personalmangel habe dazu geführt, dass seine Mutter häufig nicht versorgt werden konnte, weil Schichten gestrichen wurden.
"Wir stellen fest, dass es schwierig ist, jemanden zu ersetzen, der in Urlaub geht, oder dass es sich um eine unbekannte Person handelt", sagte er.
"Wenn niemand kommt, dann bleibt Mama im Bett, bis einer aus der Familie vorbeikommt.
"Das stört mich nicht sonderlich", sagte Frau Timms.
"Aber wenn ich sie nicht hier habe, kann ich nichts tun. Ich bin leider nicht mehr in der Lage, irgendetwas allein zu tun.
Terry Timms sagte, seine Mutter habe derzeit 29.000 Dollar an nicht ausgegebenen Mitteln in ihrem Paket.
"Das sind Gelder, die der Staat für die Unterstützung meiner Mutter bereitstellt, die aber nicht ausgegeben werden können, weil der Anbieter nicht das Personal hat, um die Leistungen zu erbringen", sagte er.
"Das ist also ein tatsächliches Maß dafür, wie weit der Dienst zurückliegt."
Herr Timms sagte, dass der Personalmangel auch bedeutete, dass seine Mutter oft mit unbekanntem und neuem Personal zu tun hatte, was für sie verwirrend sein konnte.
In einer Erklärung sagte Val Timms' Anbieter, Australian Unity, dass der Arbeitskräftemangel ein landesweites Problem sei und dass es schwierig sei, geeignetes Fachpersonal einzustellen und zu halten - ein Problem, das sich in regionalen und abgelegenen Gebieten, einschließlich Mullumbimby, noch verschärft, wo dünne Märkte und eine große geografische Ausdehnung zu einem kleineren Pool an geeigneten Arbeitskräften führen.
"Der Personalmangel schränkt sowohl unsere Fähigkeit ein, das aktuelle Dienstleistungsangebot für unsere bestehenden Kunden aufrechtzuerhalten, als auch unsere Fähigkeit, potenziellen Kunden, die gerade für die Finanzierung eines häuslichen Pflegepakets zugelassen wurden, Dienstleistungen anzubieten", heißt es in der Erklärung.
"Während wir aktiv eine Reihe von Strategien eingeführt haben ... ist die Commonwealth-Regierung die Hauptantriebskraft für die systemischen Veränderungen, die erforderlich sind, um die Knappheitsfaktoren zu beseitigen."
Australian Unity wollte sich zu den konkreten Umständen von Frau Timms nicht äußern, sagte aber, dass die Mittel eines Pakets aus verschiedenen Gründen nicht ausgegeben werden könnten.
Das Unternehmen gab an, routinemäßig Dienstpläne auszugeben, damit die Kunden wüssten, welche Mitarbeiter sie besuchen würden, aber Herr Timms sagte, dass dies nicht der Fall sei.
"Ich rief meine Mutter morgens an und sagte: 'So-und-so kommt um neun Uhr', und bereitete sie vor. Und das war eine große Unterstützung für meine Mutter", sagte er.
Craig Gear sagte, der Personalmangel wirke sich auf die häusliche Pflege im ganzen Land aus.
"Sie könnten tagelang ohne die nötige Unterstützung auskommen", sagte er.
"Manche Menschen verschieben Mahlzeiten, Duschen und vor allem den Anschluss an die Gemeinschaft."
Nicht optimistisch über Engpässe: Paketanbieter
Elizabeth Drozd ist die Geschäftsführerin von Australian Multicultural Community Services (AMCS), einem Anbieter von häuslichen Pflegeleistungen.
Sie begrüßte das Engagement der Regierung für mehr häusliche Pflegepakete.
"Leider sind wir in einer Situation, in der wir als Anbieter aufgrund des Arbeitskräftemangels nicht in der Lage sind zu reagieren", sagte Frau Drozd.
Seit Dezember weist AMCS neue Kunden ab, weil es keine persönlichen Pflegekräfte findet, um Schichten zu besetzen.
Das vorhandene Personal macht Überstunden und arbeitet an zusätzlichen Tagen, um die Nachfrage zu befriedigen.
Frau Drozd ist seit drei Jahrzehnten in der multikulturellen Gemeinschaftspflege tätig.
"Ich muss sagen, dass ich so etwas wie jetzt noch nicht erlebt habe", sagte sie.
"Im Moment könnten wir in der Organisation, die ich leite, mindestens 50 Personen in Vollzeit beschäftigen, und wir hätten genug Arbeit für sie."
Wie bei der stationären Altenpflege können die Anbieter von häuslicher Pflege seit zwei Jahren wegen der Grenzschließungen nicht mehr auf den üblichen Zustrom von Personal aus Übersee zurückgreifen.
Frau Drozd sagte, dass die Branche aufgrund von Impfstoffvorgaben einige Mitarbeiter verloren habe und dass bei COVID-19 selbst Mitarbeiter entlassen worden seien.
In einem Bericht der Produktivitätskommission wurde jedoch bereits vor 10 Jahren festgestellt, dass das Personal in der Altenpflege erheblich aufgestockt werden muss.
"Ich fürchte, es wurde nicht genug getan, auch nicht vor der Pandemie", sagte Frau Drozd.
Sie fordert von der Bundesregierung einen klaren Plan zur Behebung des Arbeitskräftemangels.
Die Regierung hat vor kurzem die Forderung von Interessengruppen und Gewerkschaften aufgegriffen, die Armee in der stationären Altenpflege einzusetzen.
Letztes Jahr empfahl die Königliche Kommission für die Altenpflege eine Anhebung der Tariflöhne, um mehr Arbeitskräfte für diesen Sektor zu gewinnen.
Stattdessen wartet die Regierung auf eine Entscheidung der Fair-Work-Kommission über eine mögliche Mindestlohnerhöhung noch in diesem Jahr.
Craig Gear sagte, die Industrie brauche qualifizierte Arbeitskräfte.
"Das erfordert Planung und eine Pipeline von Arbeitskräften für die Zukunft, die auch angemessen bezahlt werden müssen. Das wird Menschen für diese Arbeitskräfte anziehen", sagte er.
Vor einem Jahr kündigte die Regierung mehr als 90 Millionen Dollar an, um die Zahl der Arbeitskräfte in der häuslichen Pflege durch die Ausbildung von 18.000 neuen Pflegekräften zu erhöhen und ein Unterstützungsprogramm für häusliche Pflegekräfte einzurichten, um Pflegekräfte anzuwerben, auszubilden und zu halten - sowie 33.800 Plätze im Rahmen des Job-Trainer-Fonds für neue und bestehende Pflegekräfte zu subventionieren, um ihre Qualifikationen zu verbessern.
"Die australische Regierung hat 652,1 Millionen Dollar angekündigt, um im Rahmen ihrer Reformagenda für die Altenpflege qualifizierte, professionelle und mitfühlende Arbeitskräfte aufzubauen", heißt es in einer Erklärung des Gesundheitsministeriums.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums sind 15 000 Menschen mehr in der häuslichen Pflege beschäftigt als noch Anfang November.
Die jüngsten Überschwemmungen haben Val Timms gezwungen, ihr Haus zu verlassen, zumindest vorübergehend.
Sie möchte zurückkehren, wenn die Aufräumarbeiten abgeschlossen sind, und sie hofft, dass sie zu Hause genügend Unterstützung erhält, um dies zu tun.