Sind ältere Menschen resistent gegenüber Veränderungen?

Veränderungen bedeuten oft neue oder mehr Optionen. Das klingt großartig, aber damit umzugehen ist nicht immer so einfach.

Die drei wichtigsten Botschaften zum Verständnis der Erfahrungen älterer Menschen mit Veränderungen:

1. Ältere Menschen entscheiden sich nicht bewusst dafür, Veränderungen gegenüber stur zu sein – ihre Psyche und ihre Lebensumstände können es ihnen erschweren, sich zurechtzufinden.

2. Fragen der Autonomie, Handlungsfähigkeit und Identität spielen dabei oft eine Rolle, insbesondere wenn die Veränderungen außerhalb der Kontrolle der betroffenen Person liegen.

3. Geduld und Einfühlungsvermögen können Familien, Pflegekräften und Servicepersonal dabei helfen, Unterstützung zu leisten, anstatt Vorurteile und Frustration zu schüren.

Ihr alternder Vater möchte, dass Sie ihn zur Bank begleiten, um einige Bankgeschäfte zu erledigen. Sie erinnern ihn daran, dass er die Transaktionen online durchführen könnte, so wie Sie es ihm gezeigt haben, aber er weigert sich, Online-Banking zu nutzen. Sie wissen, dass es viel einfacher und schneller wäre. Warum ist er in dieser Angelegenheit so stur?

In den sozialen Medien sieht man überall dieselben Klagen: Ältere Menschen „weigern sich, sich zu ändern“, sind „stur“ und „in ihren Gewohnheiten festgefahren“. Aber handelt es sich wirklich um Sturheit oder könnte das nur ein Stereotyp sein? Steckt vielleicht mehr hinter diesem Widerstand?

Ob es sich um soziale, politische, technologische oder persönliche Veränderungen handelt – unser Verstand kann uns dabei helfen oder uns daran hindern, damit umzugehen. Zu verstehen, wie dies funktioniert, kann Familien, Pflegekräften und Sozialarbeitern helfen, besser zu reagieren, wenn ältere Menschen mit Veränderungen zu kämpfen haben.

Die Psychologie des Widerstands gegen Veränderungen

Das menschliche Gehirn ist darauf ausgelegt, uns beim Überleben zu helfen. Es sucht nach dem effizientesten Weg, etwas zu tun, und deshalb mag es Vorhersehbarkeit. Das Wiederholen eines Verhaltens oder Prozesses schafft Bahnen in unserem Gehirn, denen wir immer wieder folgen, wodurch wir uns Unsicherheit und Energie sparen, da sie uns immer vertrauter werden. Diese Bahnen zu ändern ist langsamer, anstrengender und weniger effizient.

Was passiert also in unserem Gehirn, wenn wir mit immer mehr sozialen, technologischen, materiellen und persönlichen Optionen konfrontiert werden? Oder wenn wir bereits Jahrzehnte des (immer schnelleren) Wandels erlebt haben, wie es Menschen in ihren 60ern, 70ern und 80ern der Fall ist? Hier sind einige psychologische Konzepte, die hier zutreffen könnten.

„Zukunftsschock“

Bereits 1970 schrieb der US-amerikanische Autor und Futurist Alvin Toffler überden „Zukunftsschock“: die Desorientierung, die Menschen erleben, wenn das Tempo der Veränderungen in ihrer Umgebung ihre Anpassungsfähigkeit übersteigt. Er prognostizierte, dass sich das Tempo des sozialen und technologischen Wandels beschleunigen würde – was auch eingetreten ist – und dass diese Beschleunigung dazu führen würde, dass sich die Menschen mit Informationen überlastet und mental überfordert fühlen würden.

Veränderungen bedeuten oft neue oder mehr Optionen. Das klingt toll, aber damit umzugehen ist nicht immer so einfach. Hast du dich schon mal mit vielen Optionen konfrontiert gesehen („kognitive Überlastung“), nur um dann zu erstarren („Entscheidungsparalyse“) und gar keine Entscheidung zu treffen („Entscheidungsvermeidung“)? Das kann jedem passieren, egal wie alt er ist.

Ich bin total überfordert, wenn ich Entscheidungen treffen muss, vor allem, wenn es für alles soooo viele Optionen gibt, weil wir mit weniger Optionen aufgewachsen sind … Diese Entscheidungsunfähigkeit ist für viele Menschen in meinem Alter wirklich schlimm. —Laura (31)

Viele ältere Menschen sind mit noch weniger sozialen, technologischen und materiellen Möglichkeiten aufgewachsen als die späteren Generationen, daher ist es nicht verwunderlich, dass sie angesichts der weitreichenden Veränderungen manchmal abschotten. Hinzu kommt, dass sie 60 bis 80 Jahre lang Entscheidungen getroffen und Veränderungen durchlebt haben, sodass sie mittlerweile einfach müde davon sein könnten.

Infolgedessen könnten sie sich an bewährte Optionen wie persönliche Bankgeschäfte klammern. Das ist bekannt und einfacher, als eine Vielzahl von Alternativen zu verstehen, zu bewerten, auszuwählen, zu erlernen und anzuwenden.

Stabilitätszonen

Eine Strategie, die Toffler vorschlug, um dem vorhergesagten Chaos ständiger und schneller Veränderungen entgegenzuwirken, bestand darin,„Stabilitätszonen”in unserem Leben zu schaffen: Bereiche unseres Lebens, die wir so konstant wie möglich halten. Diese Stabilitätszonen gleichen die Turbulenzen in anderen Bereichen aus, sodass wir sie schützen, wenn sie bedroht sind.

Ältere Menschen können sich durch soziale, technologische und persönliche Veränderungen überfordert fühlen, weil sie im Laufe ihres Lebens schon so viel davon erlebt haben. In solchen Zeiten können ihr Zuhause, ihr Besitz oder ihre Entscheidungen zu Stabilitätszonen werden. Wenn Sie dann versuchen, ihnen zu „helfen“, indem Sie ihr Zuhause entrümpeln oder sie in eine Pflegeeinrichtung bringen, können sie sich dagegen wehren – weil Sie damit in ihre Stabilitätszone eindringen.

Wir hatten ein Festnetztelefon aus Holz an der Wand, und wenn wir den Griff drehten, fragte eine Telefonistin, mit wem wir verbunden werden wollten. Unsere Nummer war der Name der Stadt und die Ziffer 9. [Heute] habe ich … Computer, das Internet, Mobiltelefone, Smartphones, Smartwatches gesehen … – Phillip (66)

Wissen lernen und verlernen

Wussten Sie, dass man, wenn man eine neue Methode lernt, auch die alten Methoden „verlernen“ muss? Aktuelle neurowissenschaftliche Forschungen zeigen, dass die Fähigkeit, nicht mehr benötigte Informationen zu verwerfen, mit zunehmendem Alter abnehmen kann, sodass ältere Informationen erhalten bleiben und die neuen beeinträchtigen. Das Unterdrücken von altem Wissen und das Verlernen von etwas erhöhen die kognitive Belastung für Menschen jeden Alters.

Kate ist beispielsweise Krankenschwester in einer Blutspendeeinrichtung, und ihr Arbeitgeber optimiert und verbessert regelmäßig den standardisierten Ablauf für Blutspenden. Bei jeder Prozessänderung muss Kate die ihr bereits bekannten Schritte und Abläufe durch neue ersetzen. Sie war überrascht, wie viel Aufwand dies erfordert.

„Es erfordert mehr Denkarbeit, sich den neuen Prozess zu merken, ihn zu befolgen und nicht mehr den alten zu befolgen, als einfach alles wie bisher zu machen.“ – Kate (29)

Fluide vs. kristallisierte Intelligenz

Unsere Intelligenz oder „kognitive Fähigkeit“ umfasst verschiedene Arten von Fähigkeiten. Unsere allgemeine Intelligenz (die Fähigkeit, Informationen zu lernen, abzurufen und anzuwenden) besteht aus „fluider Intelligenz“ und „kristallisierter Intelligenz“:

• Fluide Intelligenz umfasst Verständnis, logisches Denken, Problemlösung und Anpassungsfähigkeit. Sie erreicht ihren Höhepunkt im frühen Erwachsenenalter und nimmt danach ab.

• Kristallisierte Intelligenz ist Wissen, das wir durch Erfahrung, Kultur oder Bildung erworben und gespeichert haben, wie beispielsweise Vokabeln und Fakten. Sie bleibt im Allgemeinen während des gesamten Lebens stabil, kann jedoch im Alter abnehmen.

Das bedeutet, dass manche ältere Menschen einfach weniger in der Lage sind, sich auf Veränderungen einzustellen oder sich anzupassen als ihre Kinder oder Enkelkinder, obwohl sie über einen riesigen Schatz an Wissen und Erfahrung verfügen. Ihre Abneigung gegen Veränderungen ist keine Sturheit, sondern eine verminderte Fähigkeit.

Autonomie, Handlungsfähigkeit, Akzeptanz

Vielleicht kennen Sie eine ältere Person, die eine Veränderung ablehnt, die ihr zugute kommen würde. Vielleicht weigert sie sich, den Rollator zu benutzen, den ihr das Krankenhaus oder der Pflegedienst zur Verfügung gestellt hat. Der Rollator würde ihr wahrscheinlich helfen, sich leichter und sicherer fortzubewegen. Warum benutzt sie ihn dann nicht?

Autonomie (Entscheidungsfreiheit) und Handlungsfähigkeit (die Fähigkeit, unsere Entscheidungen umzusetzen) sind in jedem Alter wichtig für unser Wohlbefinden. Ihr Verlust kann für uns schwer zu akzeptieren sein, sodass wir darauf bestehen, Dinge so zu tun, wie wir es immer getan haben.

Viele der körperlichen oder kognitiven Veränderungen, die mit dem Älterwerden einhergehen können, können die Selbstständigkeit und Handlungsfähigkeit älterer Menschen erheblich beeinträchtigen. Die Option eines Rollators ist eine Herausforderung – ein deutliches Zeichen dafür, dass die Person nicht mehr so unabhängig ist wie früher, sei es dauerhaft oder vorübergehend. Ihre Ablehnung könnte daher darauf hindeuten, dass sie Schwierigkeiten hat, den Verlust ihrer Selbstständigkeit zu akzeptieren.

Unterstützung älterer Menschen bei Veränderungen

Die Realität ist, dass viele ältere Menschen Veränderungen durchaus begrüßen und sich darauf einstellen, insbesondere wenn sie sich unterstützt fühlen und in den Prozess eingebunden sind. Wenn Veränderungen jedoch als aufgezwungen empfunden werden oder das Gefühl der Kontrolle gefährden, ist Widerstand eine ganz natürliche Reaktion.

Oftmals können Menschen Herausforderungen besser bewältigen, wenn sie sich unterstützt fühlen und Schwierigkeiten anerkannt werden. Wenn wir jedoch davon ausgehen, dass eine ältere Person „stur“ ist, oder ihr Verhalten verallgemeinern, übersehen wir, was wirklich in dieser Person vorgeht.

Anstatt zu vermuten, was vor sich geht, versuchen Sie lieber darüber nachzudenken, was die Veränderung für die ältere Person bedeutet. Was könnte sie beunruhigen, was könnte sie verlieren? Was könnte ihr angesichts ihrer Geschichte und ihrer Lebensumstände an dieser Veränderung Schwierigkeiten bereiten? Versuchen Sie, einfache, respektvolle Fragen zu stellen, wie zum Beispiel: „Was fällt Ihnen daran am schwersten?“ oder „Was würde Ihnen diese Situation erleichtern?“

Wenn Sie persönlich miteinander sprechen, anstatt Vermutungen anzustellen, erhalten Sie möglicherweise Antworten, die Ihnen helfen, einfühlsamer zu sein und bessere Lösungen zu finden.

Es braucht ein ganzes Dorf: generationsübergreifende Praxis

Wenn Sie daran interessiert sind, Stereotypen entgegenzuwirken, ist die generationsübergreifende Praxis (IGP) eine Möglichkeit für Gemeinschaften, die Kluft zwischen jüngeren und älteren Menschen zu überbrücken. IGP nutzt strukturierte Programme und Aktivitäten, um Menschen verschiedener Altersgruppen zusammenzubringen und ihnen den Austausch von Fähigkeiten, Wissen und Erfahrungen zu ermöglichen.

Einsamkeit und Isolation können gemildert, Altersstereotypen abgebaut werden, und alle Beteiligten profitieren davon. Beispiele hierfür sind Vorschulveranstaltungen in Altenpflegeheimen und Gemeindezentren, bei denen ältere Gärtner mit (manchmal sehr) jungen Menschen zusammengebracht werden.

Das Schadenspotenzial erkennen

Frustration und Ungeduld gegenüber einer älteren Person sind Gefühle, die manchmal gerechtfertigt und natürlich erscheinen mögen. Wenn man ihnen jedoch nachgibt, kann dies für die ältere Person verletzend sein, und wenn dies über einen längeren Zeitraum hinweg geschieht, kann es zu echtem Schaden führen. In manchen Situationen kann dies sogar als Misshandlung älterer Menschen angesehen werden.

Missbrauch älterer Menschen umfasst Verhaltensweisen, die einer älteren Person Schaden oder Leid zufügen. Die Art und Weise, wie wir eine ältere Person – oder jede andere Person – behandeln, hat in der Regel psychologische oder emotionale Auswirkungen auf sie. Bei jeder Erfahrung von Ungeduld oder Frustration stellt sich die Frage: Haben wir einen guten oder einen schlechten Einfluss? Eine schlechte Auswirkung könnte durchaus die Grenze zum psychologischen Missbrauch älterer Menschen überschreiten.

Geduld und Einfühlungsvermögen helfen Menschen eher dabei, Veränderungen zu bewältigen, und verringern das Risiko von Missbrauch älterer Menschen. Sie können auch einen „hartnäckigen“ Moment in eine Gelegenheit verwandeln, die ältere Person in Ihrem Leben besser zu verstehen und ihr näher zu kommen.

Weitere Informationen

• Warum wird der Wandel schwieriger?

• Definition von Missbrauch älterer Menschen

• Die schädlichen Auswirkungen von Ungeduld

• „Sundowning“ neu denken: „Unbefriedigte Bedürfnisse“ bei Menschen mit Demenz

• Brücken zwischen den Generationen: Wie generationenübergreifende Praxis Gemeinschaften stärkt

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Kompass

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Compass ist eine nationale Website, die älteren Australiern dabei helfen soll, sich in dem komplexen System zurechtzufinden...

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