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Evelyn, 79, lebt seit dem Tod ihres Mannes vor 10 Jahren unabhängig. Sie pflegt ihr Haus und ihren Garten, trifft sich mit mehreren langjährigen Freunden und unternimmt regelmäßig Ausflüge. Obwohl sie gut alleine zurechtkommt, zögerte Evelyn nicht, "ja" zu sagen, als ihre frisch getrennte Tochter Shelley ihren Job verlor und sie bat, für ein paar Wochen bei ihr einzuziehen.
Am Anfang lief alles reibungslos. Shelley, die 49 Jahre alt ist, half Evelyn bei der Hausarbeit, und sie freute sich, wieder Gesellschaft zu haben. Doch aus den "wenigen Wochen" wurden Monate, und allmählich veränderte sich die Situation.
Was ist Misshandlung älterer Menschen?
In den Wochen ohne Arbeit wurde Shelley launisch und unberechenbar. Sie verlor häufig die Beherrschung über Evelyn, schrie sie an und beleidigte sie. Sie begann, die Post ihrer Mutter zu öffnen und verlangte Zugang zu ihrem Bankkonto. Sie bestand darauf, dass sie sich um die Rechnungen kümmern sollte, weil Evelyn "offensichtlich" nicht in der Lage war, sie selbst zu verwalten.
Shelley riet Evelyn auch davon ab, sich mit ihren Freundinnen zu treffen, da sie der Meinung war, dass sie an ihr Geld herankommen wollten und sie das einfach nicht sehen konnte. Evelyn hatte ihre Tochter noch nie so explosiv agieren sehen, und sie bekam es mit der Angst zu tun. Sie hielt es für sicherer, die Freundschaften zu beenden, als darauf zu bestehen, sie aufrechtzuerhalten.
Evelyn leidet unter Misshandlung älterer Menschen: missbräuchliches Verhalten gegenüber einer älteren Person oder mangelnde Fürsorge, die ihr Schaden zufügt oder sie in Not bringt.
Der Missbrauch älterer Menschen kann in allen Arten von Beziehungen vorkommen:
zwischen den Familiengenerationen
mit Intimpartnern
mit Pflegekräften und professionellen Diensten
mit Freunden und Nachbarn.
Sie kann verschiedene Formen annehmen, und die verantwortliche Person kann mehr als eine Art des Missbrauchs anwenden. Die häufigsten Formen sind:
Manchmal erkennen Menschen aus den unterschiedlichsten Gründen nicht, dass es sich bei dem, was ihnen widerfährt, um Missbrauch handelt. Aus diesem Grund hat Agnes (unten) nicht um Hilfe gebeten.
Normales Verhalten oder Missbrauch älterer Menschen? Die Geschichte von Agnes
Agnes war seit einigen Monaten bei einem Berater, der ihr helfen sollte, "Lebensprobleme" zu bewältigen. Während der Sitzungen erwähnte sie, dass ihr erwachsener Sohn sie oft herabsetzte, sie anschrie und finanzielle Unterstützung verlangte. Die Beraterin erkannte diese Verhaltensweisen als emotionalen und sozialen Missbrauch.
Mit Hilfe des Beraters kam Agnes dazu, die Behandlung als Missbrauch und nicht als "Lebensprobleme" zu betrachten. Sie erkannte, dass sie dieses Verhalten nicht hinterfragt oder beanstandet hatte, weil es die Art und Weise widerspiegelte, wie ihr Ex-Mann sie zu behandeln pflegte.
Der Missbrauch älterer Menschen ist komplex
Im Laufe der Zeit fühlte sich Evelyn isoliert, nervös und verwirrt. Shelley sagte ihr, sie werde "alt und vergesslich" und sei froh, dass sie da sei, um ihr zu helfen.
Evelyn wusste nicht, was sie tun sollte. Es fiel ihr schwer zu glauben, dass ihre Tochter sich so verhielt. Außerdem hatte sie Angst vor Shelleys zunehmend unberechenbaren Reaktionen auf alles, was sie tat.
Die Misshandlung älterer Menschen kann schwer zu erkennen, zu definieren und zu messen sein, unabhängig davon, ob sie Ihnen oder einer anderen Person widerfährt. Der Grund dafür ist, dass die Misshandlung älterer Menschen ein komplexes Thema ist:
Es gibt verschiedene Formen und sie können absichtlich oder unabsichtlich sein, so dass es komplizierter ist, sie zu bekämpfen.
Es kann mit geringfügigen, unangenehmen Verhaltensweisen beginnen und sich allmählich verschlimmern, so dass es schwer zu sagen ist, wann es zum Missbrauch wurde.
es kann sich um Personen handeln, die eigentlich vertrauenswürdig sein sollten, so dass ihr missbräuchliches Verhalten schwer zu glauben ist
es kann überall passieren - zu Hause, in der Wohnung anderer Menschen, in Pflegeheimen, bei Besuchen von Hilfsdiensten - was die Definition erschwert
es geschieht oft außer Sichtweite, so dass es keine Zeugen gibt und die missbrauchte Person sich möglicherweise unsicher fühlt, was passiert ist
Sie kann in verschiedenen kulturellen Kontexten unterschiedlich verstanden werden, wobei Faktoren wie Sprachbarrieren und Einstellungen zum Geldmanagement die Wahrnehmung erschweren.
Vielen Menschen fällt es schwer, die Art und Weise, wie sie behandelt werden, als "Misshandlung älterer Menschen" zu bezeichnen, insbesondere wenn die Person, die ihnen Schaden zufügt, ihr erwachsenes Kind ist. Sie haben vielleicht Angst, die Beziehung zu ihrem Kind zu verlieren oder es in Schwierigkeiten zu bringen. Sie haben vielleicht sogar das Gefühl, dass sie als Elternteil versagt haben.
Die Erfahrung von Missbrauch kann das Selbstvertrauen einer Person erschüttern, so dass es schwierig werden kann, die Geschehnisse zu verstehen. Scham-, Verlegenheits- und Schuldgefühle sind weit verbreitet und können es schwer machen, Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Die Angst vor möglichen Konsequenzen ist ein häufiger Grund, warum ältere Menschen sich nicht gegen Missbrauch aussprechen. Die Verursacher drohen manchmal damit, den Zugang zu den Enkelkindern zu verweigern, "Sie in ein Heim zu stecken" oder Pflegeleistungen zu entziehen.
Viele ältere Menschen wurden dazu erzogen, sich nicht zu beschweren. Anderen, wie Evelyn und Shauna (unten), fällt es vielleicht schwer zuzugeben, dass jemand, dem sie vertrauen, so handeln könnte wie sie.
Die Loyalität der Familie steht im Weg: Shaunas Geschichte
Shaunas erwachsener Sohn Patrick zog nach dem Tod ihres Mannes zu ihr nach Hause. Patrick wurde jedoch physisch und psychisch missbräuchlich gegenüber seiner 75-jährigen Mutter.
Shauna zögerte, sich Hilfe zu holen, weil Patrick Probleme mit der Drogenabhängigkeit hat. Sie war der Meinung, dass das missbräuchliche Verhalten nicht dem "echten" Patrick entsprach und dass die Drogen ihn dazu brachten, sich so zu verhalten.
Andere Gründe, warum die Misshandlung älterer Menschen übersehen wird
Evelyns Freunde wussten nicht, was los war. Sie waren überrascht, dass sie das Interesse an ihnen verloren hatte, aber Shelley erklärte, dass ihre Mutter beschlossen hatte, ihre Zeit im Moment mit anderen Dingen zu verbringen. Shelley war immer so herzlich und freundlich, dass sie nicht hinterfragten, was sie sagte.
Die Koordinatorin des Gartenclubs fand es zwar etwas seltsam, dass einer ihrer eifrigsten Teilnehmer nicht mehr zu den monatlichen Treffen kam, aber sie beschloss, dass es sie nichts anging. Außerdem, so dachte sie, werden ältere Menschen mit dem Alter etwas sprunghaft.
Die Misshandlung älterer Menschen kann schwer zu erkennen sein, weil andere Menschen nicht anwesend sind, um das Verhalten zu sehen, wenn es passiert. Oder wenn sie anwesend sind und die Person, die den Schaden verursacht, sich in ihrem Beisein anders verhält, gibt es keinen Grund, etwas zu vermuten.
Es gibt noch viele andere Gründe, warum Menschen die Anzeichen für die Misshandlung älterer Menschen nicht erkennen können. Wenn mehrere davon zusammenkommen, kann das Potenzial, etwas zu übersehen, sehr groß sein.
Sie wissen vielleicht nicht, dass ältere Menschen missbraucht werden, oder sie wissen nicht, worauf sie achten müssen.
Möglicherweise haben sie keinen regelmäßigen Kontakt zu älteren Menschen in ihrer Nachbarschaft oder Großfamilie, so dass sie nicht bemerken, dass sich etwas verändert hat.
Missbrauch in Form von Manipulation, Kontrolle oder Drohungen ist schwieriger zu erkennen als etwas Greifbares, wie z. B. vermehrte Abhebungen von Bankkonten.
In manchen Gegenden und Kulturen werden Familienangelegenheiten als privat angesehen oder Disharmonien können mit einem sozialen Stigma behaftet sein.
Möglicherweise verstehen sie aufgrund von Sprach- und Lesebarrieren oder aufgrund lang gehegter gesellschaftlicher oder kultureller Überzeugungen nicht, was "Missbrauch" ist.
Altersdiskriminierung kann dazu führen, dass die Beschwerde nicht ernst genommen wird, wenn sich eine ältere Person zu Wort meldet. So kann zum Beispiel ein vermindertes Selbstvertrauen als "im Alter unklar werden" abgetan werden. Merkwürdige Finanztransaktionen können als Zeichen dafür gewertet werden, dass sie "nicht mehr bei Sinnen sind".
Wenn die ältere Person nicht in der Lage oder nicht willens ist, sich zu äußern, kann es sein, dass die anderen nicht genug davon mitbekommen.
Ältere Menschen, die durch den Missbrauch isoliert wurden, haben nur begrenzte Möglichkeiten, ihre Meinung zu äußern - oder dass jemand anderes sie hört, wenn sie es versuchen. Das ist Kemal (unten) passiert.
Unfähig, Hilfe zu suchen: Die Geschichte von Kemal
Kemal, 85, lebte nach dem Tod seiner Frau seit einigen Jahren allein zu Hause. Sie hatten keine Kinder, aber seine Nichte Fatma besuchte ihn ab und zu. Sie half ihm bei der Organisation von häuslichen Pflegediensten, da er mit komplizierten Formularen und Prozessen in englischer Sprache zu kämpfen hatte.
Als Kemals Mobilität immer mehr eingeschränkt wurde, schlug Fatma vor, dass sie zu ihm ziehen sollte, um sich um ihn zu kümmern. Kemal beschloss schließlich, ihr Angebot anzunehmen. Allein zurechtzukommen wurde immer schwieriger, und er dachte, dass ihm Gesellschaft gut tun würde.
Nach ihrem Einzug kündigte Fatma die häuslichen Pflegedienste und sagte, sie sei für die Pflege da. Anfangs kümmerte sie sich um Kemals Bedürfnisse, aber schon bald fing sie an, Dinge auszulassen, z. B. ihm beim täglichen Duschen zu helfen und an seine Medikamente zu denken. Sie ging viel aus und ließ ihn die meiste Zeit des Tages allein.
Schon bald stellte Fatma die Pflege ein, die Kemal benötigte. Seine Medikamente waren ausgegangen, seine Kleidung wurde nie gewaschen, und er sah wochenlang niemanden außer Fatma. Er fühlte sich unrein, verzweifelt, hilflos und zunehmend depressiv. Er konnte das Haus nicht mehr allein verlassen und wusste nicht, wen er anrufen konnte, um Hilfe zu bekommen. Währenddessen wohnte seine Nichte weiterhin mietfrei in seiner Wohnung.
Erkennen der Anzeichen von Misshandlung älterer Menschen
Evelyn wurde nach einem leichten Sturz ins Krankenhaus eingeliefert. Das Pflegepersonal stellte bald fest, dass Evelyn bei jedem Besuch von Shelley ängstlich und verwirrt wurde. Sie bemerkten auch, dass Evelyn von Leuten sprach, die sie "früher gesehen" hatte, aber keine Freunde zu Besuch kamen. Das Personal war besorgt und arrangierte einen Besuch eines Sozialarbeiters, der sich mit Evelyn unterhalten sollte.
Als Evelyn die behutsamen Fragen der Sozialarbeiterin beantwortete, gab sie schließlich zu, dass sie sich unglücklich, gefangen und verwirrt fühlte. Es fiel ihr schwer, Shelleys Verhalten als "Missbrauch" zu bezeichnen, denn sie war ihre Tochter. Evelyn sah keine Möglichkeit, das Problem zu lösen, wenn Shelly nirgendwo anders leben konnte. Sie machte sich auch Sorgen, wieder allein zu sein, da sie viel von ihrem alten Selbstvertrauen verloren hatte.
In Evelyns Fall hatten ihre Freunde und Bekannten aus verschiedenen Gründen nicht alle Hinweise wahrgenommen, u. a. wegen mangelnden Bewusstseins, Shelleys Täuschung und ihres stressigen Lebens. Das Gesundheitspersonal war jedoch darin geschult worden, Anzeichen für den Missbrauch älterer Menschen zu erkennen und zu wissen, was zu tun ist.
Die Inanspruchnahme von Hilfe kann die Misshandlung älterer Menschen stoppen
Der Sozialarbeiter des Krankenhauses vermittelte den Kontakt zu einem örtlichen Rechtsberatungszentrum. Der Anwalt sprach mit Evelyn über die verschiedenen Arten der Misshandlung älterer Menschen sowie über ihre Rechte und Möglichkeiten. Er half ihr bei dem schwierigen Prozess, mit Shelley über ihr Verhalten zu sprechen und sie aufzufordern, auszuziehen. Mit der rechtlichen Unterstützung konnte Evelyn die Kontrolle über ihre Finanzen zurückerlangen.
Evelyn empfand diese Phase als emotional schwierig. Der Verlust des Vertrauens in Shelley war sehr schmerzhaft, aber die Sozialarbeiterin nahm sich viel Zeit und unterstützte sie. Es half ihr auch, wieder Kontakt zu ihren Freunden aufzunehmen und wieder an ihren Aktivitäten teilzunehmen.
Ein Jahr später hatte Evelyn endlich das Gefühl, dass sie ihr früheres Selbstvertrauen und ihre Unabhängigkeit wiedererlangt hatte. Shelley bemühte sich, die Beziehung wiederherzustellen. Sie hatte eine neue Arbeitsstelle gefunden und ging wegen ihrer Probleme zu einem Berater. Evelyn setzte feste Grenzen für ihre Kontakte und ihr Verhalten, und sie trafen sich nur noch, wenn eine andere Person dabei war.
Evelyns Situation änderte sich, weil sie mit Menschen in Kontakt gebracht wurde, die ihr helfen konnten. Bis dahin wusste sie nicht, welche Hilfe es gab und was sie tun konnte.
Compass will das Bewusstsein für den Missbrauch älterer Menschen, seine Warnzeichen und die Möglichkeiten, Hilfe zu erhalten, schärfen. Die Bereitstellung von Informationen und Ressourcen kann ältere Menschen dazu befähigen, sich zu äußern und die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen, wenn sie von Misshandlung älterer Menschen betroffen sind. Ihre Familien, Freunde und Unterstützer können sich ebenfalls einschalten und Hilfe leisten.
Mit einer stärkeren Sensibilisierung, offenen Diskussionen und gemeinsamen Ressourcen ist ein echter Wandel möglich. Jeder hat das Recht, sich sicher zu fühlen, und das Recht auf Unabhängigkeit und Autonomie. Das Alter ändert daran nichts.
Wo man Hilfe bei Misshandlung älterer Menschen erhält
In Notfällen rufen Sie die Polizei unter der Nummer 000 an.
Compass.info - suchen Sie unter der Registerkarte "Hilfe finden" nach Informationen, Dienstleistern und Ratschlägen in Ihrem Land oder Gebiet
1800 ELDERhelp(1800 353 374) - Rufen Sie diese nationale Hotline für den Missbrauch älterer Menschen an und lassen Sie sich an die entsprechenden Hilfsdienste in Ihrem Staat oder Gebiet weiterleiten.
Beratungsdienste wie Seniors Rights Service und Relationships Australia
Ihr Arzt oder ein anderer professioneller Unterstützer
Familienmitglieder, Freunde und soziale Kontakte
Weitere Informationen
Kompass-Ressourcen
Definieren von Missbrauch älterer Menschen" und "Erkennen von Missbrauch älterer Menschen
Webseiten"Mir helfen, zu antworten" und "Anderen helfen, zu antworten
Das Alter ist nicht das Problem. Altersdiskriminierung ist es." Artikel
Forschung und Politik
Ministerium des Generalstaatsanwalts, (2025). Protecting the rights of older Australians, Webseite der australischen Regierung
Australisches Institut für Familienstudien (AIFS) (2019), Elder abuse, policy and practice paper
Dow B und Brijnath B (2019), Elder abuse: context, concepts and challenges in Australia's welfare 2019 data insights (series no. 14), Australian Institute of Health and Welfare
Joosten M, Vrantsidis F und Dow B (2017), Understanding elder abuse: a scoping study, University of Melbourne and National Ageing Research Institute, Melbourne
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