Selbstmord im Alter: die schweigende Generation meldet sich zu Wort

Die Altersgruppe, die am meisten von Selbstmord bedroht ist, ist nicht unbedingt die, von der man es erwartet.

Die höchste Selbstmordrate in Australien, sowohl bei Männern als auch bei Frauen, ist bei den über 85-Jährigen zu verzeichnen, mit 32,7 Todesfällen pro 100.000 bei Männern bzw. 10,6 Todesfällen bei Frauen.

Das weltweite Bild ist ähnlich. Menschen über 70 Jahre nehmen sich fast dreimal so häufig das Leben wie die Allgemeinbevölkerung. Auch Selbstmordversuche enden bei älteren Menschen häufiger tödlich. US-Daten zeigen, dass etwa einer von vier Selbstmordversuchen älterer Menschen zum Tod führt, verglichen mit einem von 25 in der Allgemeinbevölkerung.

Aber selbst diese Zahlen sind wahrscheinlich zu niedrig angesetzt, sagt Prof. Diego De Leo, emeritierter Professor für Psychiatrie an der Griffith University.

Wenn der Tod einer älteren Person nicht eindeutig auf einen Selbstmord zurückzuführen ist, wird er wahrscheinlich nicht untersucht, sagt er, und bei Todesfällen im Zusammenhang mit Medikamentenmissbrauch oder sogar Stürzen, die möglicherweise absichtlich herbeigeführt wurden, wird oft angenommen, dass sie auf Senilität oder Gebrechlichkeit zurückzuführen sind.

"In der Literatur wird häufig berichtet, dass das Interesse an der Untersuchung der Todesursachen eines jungen Körpers viel größer ist als bei einem alten Menschen", sagt er.