Neues Abkommen begrüßt, lässt aber viele Bedürfnisse beim Zugang zum Recht außer Acht

"Wir freuen uns sehr, dass die Rechtshilfedienste nun die Gewissheit haben, dass die nationale Vereinbarung zwischen den Gerichtsbarkeiten über die Finanzierung des Zugangs zum Recht über den Juli nächsten Jahres hinaus fortbestehen wird, aber wir sind der festen Überzeugung, dass dies eine verpasste Gelegenheit ist, um sicherzustellen, dass alle bedürftigen Australier rechtzeitig Zugang zu Rechtshilfe haben", sagte der Präsident des Law Council of Australia, Greg McIntyre SC.

"Der australische Rechtshilfesektor bietet eine breite Palette von Beratungs-, Unterstützungs- und Vertretungsleistungen für Mitglieder unserer Gemeinschaft, die sich in großer Not, Bedürftigkeit, Notlage und Stress befinden.

"Diese unverzichtbaren Dienste leisten in vielerlei Hinsicht Hilfe, z. B. für Frauen, die vor Schaden fliehen, für Menschen, die am Arbeitsplatz diskriminiert werden, für Menschen, die von Misshandlungen älterer Menschen betroffen sind, für Menschen, die mit Strafanzeigen konfrontiert sind, für Menschen, die von Obdachlosigkeit bedroht sind, und für Menschen der First Nations mit akutem Rechtsbedarf.

"Im ganzen Land müssen die Dienste Menschen abweisen, weil sie nicht genügend Mittel zur Verfügung haben. Die notwendige Aufstockung der Commonwealth-Mittel wurde von Dr. Warren Mundy in seiner bahnbrechenden Überprüfung der National Legal Assistance Partnership beziffert und wird auf rund 500 Millionen Dollar pro Jahr geschätzt.

"Wir erkennen zwar an, dass die Mittel im Vergleich zur vorherigen Vereinbarung aufgestockt wurden, sind jedoch enttäuscht, dass der NAJP, auf den sich der Ständige Rat der Generalstaatsanwälte am vergangenen Freitag geeinigt hat, weiterhin weit hinter dem empfohlenen Betrag zurückbleibt und anscheinend viele kritische Bereiche außer Acht gelassen hat.

"Dazu gehört auch die Aufstockung der Mittel für die Prozesskostenhilfe-Kommissionen, um die derzeitigen Regelungen zur Bedürftigkeitsprüfung auszuweiten und die Gewährung von Prozesskostenhilfe zu erhöhen, insbesondere in den Bereichen, in denen bekanntermaßen ein erheblicher ungedeckter Bedarf besteht, darunter Familien- und Zivilrecht, Arbeitsrecht, Verbraucherrecht, Sozialversicherungsentscheidungen und Missbrauch alter Menschen.

"Wir sind besonders besorgt über die Auswirkungen der anhaltenden Unterfinanzierung des Sektors auf die privaten Anwälte, die mehr als 70 Prozent der von der Prozesskostenhilfe finanzierten Fälle übernehmen. Die für diese Arbeit gezahlten Sätze sind auf einem unhaltbar niedrigen Niveau, was die Anwälte dazu zwingt, diese zunehmend komplexe Arbeit nicht mehr zu übernehmen.

"Es gibt keinen Zugang zur Justiz ohne qualifizierte Personen, die bereit und in der Lage sind, diesen zu gewährleisten. Dies wird sich insbesondere auf den Zugang zur Justiz für Australier auswirken, die in ländlichen, regionalen und abgelegenen Teilen des Landes leben."