„Großeltern-Entfremdung“: Ein schädlicher Begriff für ein schwieriges Thema?

Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass emotionaler oder psychischer Missbrauch die häufigste Form des Missbrauchs älterer Menschen ist.[i] Eine besonders belastende Form ist es, wenn erwachsene Kinder den Kontakt ihrer eigenen Kinder zu den Großeltern unterbinden. Dies wird oft als „Großeltern-Entfremdung“ bezeichnet. Manchmal ist dies Teil finanzieller Ausbeutung (z. B. „Verkaufe dein Haus und zieh bei uns ein, sonst müssen wir so weit wegziehen, dass du die Kinder kaum noch sehen kannst“).

Wir wissen zwar nicht, wie häufig dies vorkommt, wissen aber, dass der Begriff „Großeltern-Entfremdung“ ein häufig verwendeter Suchbegriff auf Compass ist und in Online-Selbsthilfegruppen sowie in der Interessenvertretung auftaucht. Er ist also eindeutig bekannt und wird verwendet.

Der Begriff „Großeltern-Entfremdung“ ist jedoch problematisch. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit dem bekannteren Begriff „Eltern-Entfremdung“ ist er mit erheblichen Vorurteilen behaftet, die dazu führen können, dass Beziehungsprobleme zementiert werden und der Schmerz, der durch die Unterbrechung des Kontakts zu den Enkelkindern entsteht, abgewertet wird.

Dieser Artikel von „Relationships Australia“ erläutert die Ursprünge des „Eltern-Entfremdungs-Syndroms“ (PAS) und erklärt, wie PAS sowie der später entwickelte Begriff „Eltern-Entfremdung“ (PA) in der klinischen Praxis und im Familienrecht verwendet wurden. Außerdem werden darin alternative Begriffe empfohlen, die:

• die Schäden, die durch die Beeinträchtigung oder den Abbruch der Beziehungen zwischen Enkelkindern und ihren Großeltern entstehen, klar benennen und anerkennen

• können überzeugender zur Unterstützung politischer Reformen herangezogen werden, und

• eine konstruktive Grundlage für sichere und positive Beziehungen zwischen den Generationen schaffen.

Was versteht man unter dem elterlichen Entfremdungssyndrom und unter elterlicher Entfremdung?

Der Begriff „Eltern-Entfremdungssyndrom“ wurde ursprünglich in den 1980er Jahren vom US-amerikanischen Psychologen Richard Gardner geprägt.[ii] Gardner machte sich daran zu untersuchen, warum Vorwürfe des sexuellen Kindesmissbrauchs in Sorgerechtsverfahren plötzlich zuzunehmen schienen. Er stellte die Theorie auf, dass (hauptsächlich) Mütter unter Wahnvorstellungen litten, wonach:

• veranlasste sie zu der Annahme, dass ihre ehemaligen Partner ihre Kinder sexuell missbraucht hätten, und

• was sie dazu veranlasste, diese Vorwürfe als Prozessstrategie zu erheben.

Diese Argumente fanden Anklang in Rechtssystemen wie dem australischen, in denen lange Zeit davon ausgegangen wurde, dass Frauen von Natur aus irrational, unausgeglichen und dazu neigen, Gewaltvorwürfe zu erfinden.[iii] Sie standen zudem im Einklang mit der Auffassung, dass sexueller Kindesmissbrauch selten sei. Folglich wurden solche Argumente von Familienrechtsanwälten weltweit bereitwillig übernommen.

Im Laufe der Zeit lehnten einflussreiche Institutionen die Vorstellung ab, dass es ein solches Syndrom gebe, und PA ersetzte PAS.[iv]Eine Reihe von Untersuchungen und Forschungsarbeiten zeigte, dass sexueller Kindesmissbrauch innerhalb der Familie und andere Formen der Kindesmisshandlung keine Seltenheit sind, und forderte, dass die Sorgen der Kinder um ihre Sicherheit ernst genommen werden[v] und ernster genommen werden sollten.[vi]

Doch die Befürchtung, dass (vor allem) Mütter Missbrauchsvorwürfe erfinden und auf andere Weise die Beziehungen zwischen Kindern und ihren (vor allem) Vätern sabotieren, hat nach wie vor großen Einfluss. Im Jahr 2006 bildeten diese Befürchtungen die Grundlage für Änderungen im australischen Familienrecht, die darauf abzielten, solche Sabotage zu unterbinden und den Kontakt selbst zwischen gewalttätigen Eltern und ihren Kindern zu fördern.[vii]

Warum ist der Begriff „Entfremdung“ spaltend und wenig hilfreich?

Die Verwendung dieser Begriffe, die eine „Entfremdung“ suggerieren, dürfte kontraproduktiv sein, da sowohl PAS als auch PA mit einer umfangreichen Vorbelastung behaftet sind. Diese Begriffe:

• werden hauptsächlich von Vätern gegen Mütter und Großeltern mütterlicherseits eingesetzt[viii]

• werden verwendet, um Mütter als psychisch krank und als manipulativ gegenüber ihren Kindern darzustellen und Kinder als psychisch erkrankt, was zu einer Weigerung führt, Kontakt mit dem „entfremdeten“ Elternteil (in der Regel dem Vater) aufzunehmen[ix]

• spiegeln ältere Theorien wider, die die Schuld auf die Mutter schieben, wie etwa die der kalten „schizophrenogenen“ Mutter, die Schizophrenie verursacht habe, und der „Kühlschrankmutter“, die Autismus „verursacht“ habe[x]

• werden wahrgenommen als:

  • die Beseitigung oder Eindämmung häuslicher und familiärer Gewalt gegen Mütter[xi]

  • das Leugnen, Herunterspielen oder Verharmlosen von Kindesmisshandlung; insbesondere von sexuellem Kindesmissbrauch[xii]

  • was dazu beiträgt, dass Vorwürfe von Gewalt in Paarbeziehungen und Kindesmisshandlung nicht untersucht werden,[xiii] und

  • was zu gerichtlichen Anordnungen führt, in denen das mögliche Risiko, dass die Bindung zwischen einem Kind und seinem Täter verloren geht, ernster genommen wird als Beweise für körperliche Schäden[xiv]

• Opfer häuslicher und familiärer Gewalt davon abhalten, Missbrauch anzuzeigen,[xv]was zu unzureichenden gerichtlichen Anordnungen führt[xvi]

• werden von Personen, die zwanghaft kontrollierendes Verhalten an den Tag legen, im Rahmen von Missbrauchssystemen eingesetzt,[xvii] und

• davon ablenken, der Zeit und Aufmerksamkeit, die dem Wohl der Kinder gewidmet werden sollte[xviii] indem der Fokus auf Streitigkeiten zwischen Erwachsenen gelegt wird.

Sowohl Kritiker als auch Befürworter der PA sind sich einig, dass der Begriff „elterliche Entfremdung“ höchst umstritten ist.[xix]

Der Begriff „Entfremdung“ im Zusammenhang mit der Trennung zwischen Großeltern und Enkelkindern zu verwenden, um politische Aufmerksamkeit zu erregen und Beziehungen wiederherzustellen , dürfte potenzielle Fürsprecher eher abschrecken . Er könnte zudem feindselige oder abwehrende Reaktionen bei den erwachsenen Kindern hervorrufen, die sich möglicherweise beschuldigt fühlen, ihre Kinder misshandelt zu haben. Vorübergehende Entfremdungen könnten sich zu festgefahrenen „No-Contact“-Situationen verfestigen, zum Nachteil der Enkelkinder und Großeltern.

Weiter

Großeltern, die unfreiwillig den Kontakt zu ihren Enkelkindern verloren haben, verdienen politische Maßnahmen und Hilfsangebote, die ihnen helfen, diese Beziehungen wiederherzustellen. Sie verdienen Anerkennung für ihren Verlust und ihren Schmerz. Wir brauchen außerdem Formulierungen, die Regierungen davon überzeugen, zugängliche und erschwingliche Hilfsangebote aufrechtzuerhalten, um Großeltern dabei zu unterstützen, die Herausforderungen in ihren Beziehungen zu meistern.

Die Verwendung spaltender, kontroverser Formulierungen lenkt von der chronischen Unterfinanzierung von Hilfsangeboten für Opfer von Gewalt gegen ältere Menschen ab – ebenso wie von der „Postleitzahlen-Lotterie“, durch die zu viele Großeltern ohne Hilfe bleiben, wenn sie emotionaler Gewalt (mit oder ohne finanzielle Ausbeutung) ausgesetzt sind. Sie lenkt den Fokus von dem ab, was bei jedem Familienkonflikt im Mittelpunkt stehen sollte: die Rechte und das Wohl der Kinder.

Was könnten wir stattdessen verwenden? Der Begriff „emotionaler Missbrauch“ beschreibt klar und deutlich, was passieren kann, wenn ein erwachsenes Kind den Aufbau einer Beziehung zwischen Enkelkind und Großeltern stört oder verhindert. Es handelt sich um einen Begriff, der bei politischen Entscheidungsträgern und Forschern bereits gut bekannt und anerkannt ist. Er sollte umstrittenen Begriffen vorgezogen werden, die eher ablenken und vom Thema ablenken, anstatt praktikable Lösungen anzubieten, bei denen das Wohl des Kindes im Vordergrund steht.

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