Streitigkeiten über Bestattungsregelungen

Die Vorbereitungen für die Beerdigung eines geliebten Menschen zu treffen, ist nichts, worauf wir uns freuen. Leider ist es jedoch wahrscheinlich, dass wir alle irgendwann damit konfrontiert werden, und zwar wahrscheinlich zu einem Zeitpunkt, an dem wir uns emotional und mental nicht in der besten Verfassung befinden. Und in der Aufregung, die das Ableben eines Familienmitglieds oder eines engen Freundes mit sich bringt, kommt es manchmal zu Streitigkeiten über die Beerdigungsmodalitäten.

Es gibt zwei Schritte, die wir alle jetzt unternehmen können, um unseren Angehörigen und Freunden eine schwierige Zeit zu erleichtern und die Möglichkeit von Unstimmigkeiten nach unserem Tod zu verringern.

1. Wir können lernen, wie das Gesetz in Bezug auf die Bestattungsvorsorge funktioniert.

2. Wir können dafür sorgen, dass wir ein gültiges Testament hinterlassen, in dem wir allen mitteilen, was wir zu gegebener Zeit tun wollen.

Wer entscheidet über die Bestattungsmodalitäten?

Haben Sie immer gedacht, dass der Ehepartner oder die Kinder des Verstorbenen automatisch das Recht haben, über die Beerdigung und das Begräbnis zu entscheiden? Das ist zwar oft der Fall, aber nicht immer.

Das hängt davon ab, wer der gesetzliche Vertreter der verstorbenen Person ist. Wenn sie ein Testament gemacht hat, hat sie jemanden zum Testamentsvollstrecker ernannt, der sich um die praktischen Schritte zur Regelung ihrer Angelegenheiten und ihres Nachlasses kümmert. Wenn die Person ohne Testament gestorben ist, wird jemand zum Nachlassverwalter ernannt, der die gleichen Aufgaben übernimmt.

Die "gesetzlichen Vertreter" einer verstorbenen Person sind die Testamentsvollstrecker oder Nachlassverwalter. Der gesetzliche Vertreter hat das Recht auf den Besitz des Leichnams und die rechtliche Befugnis, alle Entscheidungen über die Beerdigung und Bestattung zu treffen.

Dies ist ein Grund, warum es wichtig ist, ein gültiges Testament zu haben: um die Person, von der Sie möchten, dass sie Entscheidungen über Ihre Beerdigung trifft, als Testamentsvollstrecker zu benennen.

Bestimmung des Nachlassverwalters

Wenn eine Person ohne Testament stirbt, spricht man von "unerbittlichem Tod" oder "Intestacy", und es gelten bestimmte gesetzliche Regeln. Diese Erbschaftsregeln bestimmen, wie der Nachlass einer Person aufgeteilt werden soll.

Derjenige, der Anspruch auf den größten Anteil am Nachlass hat, kann beantragen, zum Nachlassverwalter ernannt zu werden. (Der Nachlassverwalter hat dieselben Aufgaben wie ein testamentarisch eingesetzter Testamentsvollstrecker: Er sorgt für die Beseitigung des Leichnams, die Begleichung der Nachlassverbindlichkeiten und die Verteilung des Nachlassvermögens.

Stirbt eine Person und hinterlässt sie einen überlebenden Ehegatten (d. h. einen Ehemann, eine Ehefrau, einen faktischen Partner oder einen Lebenspartner) und Kinder, so hat der Ehegatte nach den Regeln des Erbrechts Anspruch auf den gesamten Nachlass. Stirbt eine Person ohne Ehegatten, aber mit Kindern, so haben die Kinder zu gleichen Teilen Anspruch auf den Nachlass.

Die Situation wird komplexer, wenn eine Person mit einem Ehepartner und Kindern aus einer früheren Beziehung stirbt. Die Regeln für den Erbfall sind in den einzelnen Bundesstaaten und Territorien unterschiedlich, aber in der Regel hat der Ehegatte Anspruch auf ein "gesetzliches Vermächtnis" (in NSW beträgt dieses im Juli 2021 etwa 490.000 $) und einen Anteil am restlichen Nachlass. Der andere Teil des verbleibenden Nachlasses wird zu gleichen Teilen unter den Kindern des Verstorbenen aufgeteilt.

In der Regel bedeutet dies, dass der Ehegatte Anspruch auf den größeren Anteil am Nachlass hat und daher am ehesten als Nachlassverwalter eingesetzt werden kann.

Wenn der Nachlass nicht größer ist als das gesetzliche Vermächtnis, erhalten die Kinder des Verstorbenen nichts.

Streitigkeiten und wie sie beigelegt werden können

Nach dem Tod eines Menschen kommt es nicht selten zu Streitigkeiten über den Umgang mit dem Leichnam, die Beerdigungsmodalitäten und die Gästeliste, insbesondere wenn der Verstorbene kein Testament hinterlassen hat.

Im Falle eines Erbfalls regelt normalerweise der Nachlassverwalter diese Einzelheiten. Es ist jedoch möglich, dass jemand anderes als die am besten geeignete Person zum Nachlassverwalter ernannt werden möchte. Über die Ernennung müsste dann vor Gericht entschieden werden.

Um festzustellen, wer die beste Person ist, um die Beerdigung und die Bestattungsvorbereitungen zu treffen, wird das Gericht unter anderem folgende Faktoren berücksichtigen:

• die Person, die als Nachlassverwalter bestellt werden kann;

• die Art der Beziehung zwischen den Parteien und dem Verstorbenen;

• alle mündlichen oder schriftlichen Äußerungen des Verstorbenen, wobei schriftliche Wünsche leichter zu beweisen sind;

• die Ansichten der Kinder des Verstorbenen;

• die religiösen, kulturellen und spirituellen Überzeugungen des Verstorbenen in Bezug auf die Bestattung.

Nach Abwägung dieser Faktoren kann das Gericht das Sorgerecht für den Leichnam und die Befugnis, die Beerdigung und Bestattung des Verstorbenen zu organisieren, einer anderen Person als dem Berechtigten übertragen.

Ein rechtsgültiges Testament kann dazu beitragen, Nachlassstreitigkeiten und Gerichtsverfahren nach Ihrem Ableben zu vermeiden.

Streitigkeiten über den Körper

Besteht Uneinigkeit über die Beseitigung des Leichnams, kann jede der Streitparteien eine gerichtliche Entscheidung beantragen. Das Gericht wird diese Grundsätze berücksichtigen:

• Wenn die verstorbene Person in ihrem Testament einen Testamentsvollstrecker ernannt hat, hat dieser das Recht, die Vorkehrungen für die Beseitigung des Leichnams zu treffen.

• Vom Testamentsvollstrecker wird erwartet, dass er die vom Verstorbenen geäußerten Wünsche berücksichtigt und sich mit den Familienangehörigen berät, aber das Gesetz schreibt ihm dies nicht vor.

• Wenn der Verstorbene kein Testament hinterlassen hat, kann die Person, die zum Nachlassverwalter ernannt werden kann, die Beseitigung des Leichnams veranlassen.

• Kommen mehrere Personen als Nachlassverwalter in Frage und können sie sich nicht einigen, was mit dem Leichnam geschehen soll, so wird das Gericht der Entscheidung den Vorzug geben, die ohne unangemessene Verzögerung zu einer Bestattung führt.

Dabei handelt es sich nicht um gesetzliche Vorschriften, sondern um Faktoren, die das Gericht bei der Entscheidung eines Rechtsstreits berücksichtigen muss.

Einäscherung vs. Beerdigung

Im Allgemeinen gibt es kein Eigentum an menschlichen Überresten, was bedeutet, dass ein Ehepartner, ein nächster Verwandter oder ein Testamentsvollstrecker nicht "Eigentümer" des Körpers einer verstorbenen Person ist. Vielmehr hat der testamentarisch eingesetzte Testamentsvollstrecker das Recht zu bestimmen, was mit dem Leichnam geschieht. Wenn jemand anderes den Leichnam in Besitz oder unter Kontrolle genommen hat, kann der Testamentsvollstrecker sogar ein Gerichtsverfahren einleiten, um ihn zurückzubekommen.

Der Testamentsvollstrecker kann bestimmen, was mit dem Leichnam der verstorbenen Person geschehen soll - ob eine Bestattung, Einäscherung oder ein anderes Verfahren - vorbehaltlich der Vorschriften und Gesetze über die Entsorgung von Leichen.

Hat die verstorbene Person jedoch schriftlich verfügt, dass ihr Leichnam eingeäschert werden soll oder nicht, kann es für den Testamentsvollstrecker eine Straftat darstellen, diese Anweisungen nicht zu befolgen.

In New South Wales heißt es beispielsweise in der Verordnung über die öffentliche Gesundheit 2012, Vorschrift 77, dass:

• Eine Person darf den Leichnam einer verstorbenen Person nicht einäschern, wenn sie weiß, dass die geplante Einäscherung einer schriftlichen Anweisung der verstorbenen Person zuwiderlaufen würde.

• Eine Person darf den Leichnam einer verstorbenen Person nur dann einäschern, wenn sie den schriftlichen Anweisungen der verstorbenen Person hinsichtlich der zu verwendenden oder nicht zu verwendenden Einäscherungsmethode nachkommt.

Wird der Leichnam eingeäschert, hat der Testamentsvollstrecker das Recht, die Asche zu verwahren. Er entscheidet, wo sie aufbewahrt wird und ob sie an einem bestimmten Ort verstreut oder unter den Familienmitgliedern aufgeteilt wird.

Bei Streitigkeiten kann die Asche im Krematorium aufbewahrt werden, bis die Frage geklärt ist. (Beachten Sie jedoch, dass das Krematorium möglicherweise Gebühren für die Lagerung erhebt und die Asche entsorgt, wenn sie nicht innerhalb einer bestimmten Frist abgeholt wird).

Wenn der Leichnam beigesetzt wird, muss das Grab nicht mit einem Grabstein oder einer Gedenktafel versehen werden. Der Testamentsvollstrecker entscheidet, ob ein Grabstein oder eine Gedenktafel vorhanden ist und wenn ja, was darauf steht, vorbehaltlich der besonderen Anforderungen des Friedhofs.

Können Sie von der Beerdigung ausgeschlossen werden?

Der Testamentsvollstrecker oder Nachlassverwalter kann den Ort und das Datum der Beerdigung bestimmen. Er kann auch entscheiden, wer eingeladen wird und an der Beerdigung teilnehmen darf und wer nicht. In dieser Situation gibt es einige Punkte zu beachten.

• Es kann für den Testamentsvollstrecker oder Verwalter schwierig sein, den Zugang zur Beerdigung zu beschränken, wenn diese an einem öffentlichen Ort stattfindet.

• Selbst wenn der Verstorbene in seinem Testament oder einem anderen Dokument schriftlich festgelegt hat, wer an seiner Beerdigung teilnehmen soll, muss der Testamentsvollstrecker diesen Wünschen nicht folgen.

• Obwohl es zu Streitigkeiten kommen kann, wenn ein Familienmitglied oder ein Freund nicht über den Todesfall benachrichtigt oder zur Beerdigung eingeladen wird, besteht für den Testamentsvollstrecker keine rechtliche Verpflichtung, bestimmte Personen zu benachrichtigen und zur Beerdigung einzuladen.

• Wenn Sie von der Beerdigung ausgeschlossen wurden, können Sie sich mit dem Testamentsvollstrecker in Verbindung setzen und versuchen, das Grab zu einem anderen Zeitpunkt oder Datum zu besuchen. Sie könnten auch eine Mediation vorschlagen, um den Streit zu schlichten.

• Wenn die verstorbene Person auf einem öffentlichen Friedhof begraben ist, kann der Testamentsvollstrecker die Familie oder Freunde nicht daran hindern, die Grabstätte zu besuchen oder Blumen auf das Grab zu legen, solange die Besucher nicht gegen die Friedhofsordnung verstoßen.

Die Kosten für die Beerdigung

Der Testamentsvollstrecker oder Verwalter, der die Beerdigung veranlasst, ist auch für die Bezahlung der Kosten verantwortlich. Wenn möglich, kann er dafür sorgen, dass die Zahlung aus dem Nachlass geleistet wird. Dies geschieht in der Regel, indem die Rechnungen für die Beerdigung der Bank des Verstorbenen vorgelegt werden oder indem die Zahlung bei der Rentenkasse des Verstorbenen beantragt wird.

Wenn eine andere Person als der Testamentsvollstrecker die Bestattungsvorkehrungen trifft, kann sie vom Testamentsvollstrecker die Erstattung der "angemessenen Bestattungskosten" verlangen. Was "angemessene" Kosten sind, hängt von den Umständen des Verstorbenen ab. Wenn der Verstorbene beispielsweise einen sparsamen, bescheidenen Lebensstil hatte oder der Wert des Nachlasses bescheiden ist, sollten auch die Beerdigungskosten bescheiden und nicht extravagant sein. Wenn der Verstorbene nicht den Wunsch geäußert hat, dass seine Asche in einem anderen Land verstreut werden soll, wäre es wahrscheinlich unangemessen zu verlangen, dass der Nachlass die Kosten für die Reise des Testamentsvollstreckers in dieses Land übernimmt. Auch die Kultur und die Religion des Verstorbenen spielen eine Rolle: Wenn der Verstorbene keine starken kulturellen Bindungen oder religiösen Überzeugungen hatte, wäre es schwer zu rechtfertigen, dass die Kosten für Bestattungsvorgänge im Zusammenhang mit dieser Kultur oder Religion anfallen.

Wenn der Testamentsvollstrecker die Beerdigung aus eigenen Mitteln bezahlt, kann er sich die Kosten aus dem Nachlass zurückerstatten lassen, wenn dort genügend Geld vorhanden ist. Auch hier gilt, dass die Erstattung nur "angemessene Beerdigungskosten" abdecken kann.

Hinterlassen Sie Ihre Bestattungsanweisungen mit Ihrem Testament

Die meisten von uns sind sich einig, dass ein Testament eine der besten Möglichkeiten ist, sich um die Menschen zu kümmern, die wir lieben, wenn wir nicht mehr da sind. Wir wissen, dass es die Regelung unseres Nachlasses vereinfacht und Familie und Freunde vor zusätzlichem Stress und Herzschmerz bewahrt. Für ihr Wohlergehen ist es ebenso wichtig, dass Sie Ihre Präferenzen und Vorstellungen in Bezug auf Ihre Bestattungsvorkehrungen und die Art der Entsorgung Ihres Leichnams festhalten und diese Informationen zusammen mit Ihrem Testament aufbewahren. Es kann sein, dass das, wovon Sie ausgehen, nicht der Fall ist - und dass es nicht das ist, was Sie wollen.

Sie können Ihre Beerdigungsanweisungen in Ihr Testament aufnehmen, was jedoch nicht empfohlen wird. Häufig wird die Beerdigung arrangiert und durchgeführt, bevor das Testament überhaupt verlesen wird. Die Aufnahme von Beerdigungsanweisungen in Ihr Testament kann zu Streitigkeiten führen, wenn der Testamentsvollstrecker die Beerdigung arrangiert hat, um dann zu einem späteren Zeitpunkt auf das Testament zurückzugreifen und andere Beerdigungsanweisungen zu finden.

Das Wichtigste ist, dass der in Ihrem Testament ernannte Testamentsvollstrecker Ihre Bestattungswünsche kennt. Sie können Ihre Bestattungsanweisungen in einem separaten Dokument festhalten, das Sie zusammen mit Ihrem Testament aufbewahren. Sie können auch Ihrem Vormund, der unter Bestellung eines dauerhaften Vormunds ernannt wurde, eine Kopie zukommen lassen.