Finanzieller Missbrauch älterer Menschen und die Bedeutung von dauerhaften Dokumenten

Finanzieller Missbrauch älterer Menschen und die Bedeutung dauerhafter Dokumente von The Hon Dr. Kay Patterson AO

Während meiner Amtszeit als australischer Beauftragter für Altersdiskriminierung habe ich mich auf drei Schwerpunktbereiche konzentriert: Altersdiskriminierung am Arbeitsplatz, das Risiko der Obdachlosigkeit bei älteren Frauen und die Misshandlung älterer Menschen in der Gemeinschaft.

Im Bereich des Missbrauchs älterer Menschen habe ich mich für die Umsetzung der Empfehlungen des Berichts " Elder Abuse-A National Legal Response" der Australian Law Reform Commission (ALRC) von 2017 eingesetzt. Die Compass-Website ist das Ergebnis einer der ALRC-Empfehlungen, die von der Generalstaatsanwaltschaft umgesetzt wurden -daher ist es mir eine Ehre, diesen Monat als Gastredakteurin mitzuwirken.

Der Missbrauch älterer Menschen beginnt oft mit einem "wohlwollenden Altersdiskriminierung", d. h. mit einer Haltung, die die Waage in Richtung Schutz und weg von der Achtung der Unabhängigkeit und Autonomie älterer Menschen verschiebt. So werden beispielsweise die sozialen Interaktionen oder Aktivitäten älterer Menschen in einer Weise eingeschränkt, die über die Empfehlungen des öffentlichen Gesundheitswesens im Rahmen von COVID-19 hinausgeht.

Im Extremfall kann diese Haltung zu Misshandlungen älterer Menschen führen, die den älteren Menschen wirklich schaden, sei es in finanzieller, körperlicher, psychologischer oder sexueller Hinsicht, durch Vernachlässigung oder durch eine Kombination dieser Faktoren.

Obwohl es derzeit keine schlüssigen Daten über die Prävalenz der Misshandlung älterer Menschen in Australien gibt, wird auf der Grundlage von Untersuchungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) geschätzt, dass zwischen 2 % und 14 % der älteren Australier in einem bestimmten Jahr von Misshandlungen älterer Menschen betroffen sind. Um diese Datenlücke zu schließen, hat das Federal Attorney-General's Department das Australian Institute of Family Studies (AIFS) finanziert, um eine Prävalenzstudie durchzuführen - eine weitere der 43 Empfehlungen des ALRC.

In der Zwischenzeit wissen wir dank einer Untersuchung von AIFS, dass finanzieller Missbrauch die Art von Missbrauch älterer Menschen ist, die am häufigsten bei den Beratungsstellen gemeldet wird (38 % der Anrufe) - und deshalb habe ich mich entschieden, meinen Artikel auf dieses Thema zu konzentrieren.

Es gibt sechs Hauptrisikofaktoren, die allgemein für finanziellen Missbrauch älterer Menschen anerkannt sind:

1. ein Familienmitglied, das ein starkes Gefühl des Anspruchs auf das Eigentum oder den Besitz einer älteren Person hat, oft aufgrund von finanziellem Druck in seinem eigenen Leben

2. eine ältere Person mit eingeschränkten Fähigkeiten

3. eine ältere Person ist bei der Pflege auf ein Familienmitglied angewiesen

4. ein Familienmitglied, das ein Drogen- oder Alkoholproblem hat

5. eine ältere Person, die sich vor einem Familienmitglied fürchtet

6. eine ältere Person, die ihre Rechte und Ansprüche nicht kennt

Ich bin besorgt, dass der zunehmende finanzielle Stress, der durch die wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 verursacht wird, wahrscheinlich zu einem Anstieg der Fälle von finanziellem Missbrauch älterer Menschen führen wird. Ich höre immer mehr beunruhigende Geschichten von Spitzenverbänden und Mitarbeitern an vorderster Front über Vorfälle, die von Druck zur Änderung von Testamenten bis zum Missbrauch von Bankkonten und Vollmachten reichen.

In vielen Teilen Australiens (wenn auch nicht in allen) sind die Anrufe bei den Beratungsstellen dramatisch angestiegen. Ein Frontline-Dienst, mit dem ich gesprochen habe, verzeichnete in der ersten Hälfte dieses Jahres einen Anstieg von 40 % im Vergleich zum Vorjahr.

Ich habe auch von vielen Anwälten gehört, dass die Nachfrage nach dauerhaften Dokumenten, einschließlich Testamenten, Vollmachten und Patientenverfügungen, sowie nach Änderungen bei Hypothekenpapieren gestiegen ist.

Als Reaktion auf die gestiegene Nachfrage haben NSW und Victoria vor kurzem befristete Gesetze im Zusammenhang mit COVID-19 erlassen, um die elektronische Unterzeichnung dauerhafter Dokumente zu erleichtern und die Beschränkungen für Zeugen zu lockern. Queensland, Tasmanien, Südaustralien und ACT haben ähnliche befristete Gesetze erlassen - die Einzelheiten sind von Staat zu Staat unterschiedlich. Auch wenn es Vorteile gibt, befürchte ich, dass eine unbeabsichtigte Folge eine Zunahme des finanziellen Missbrauchs älterer Menschen sein könnte.

Ich ermutige Menschen jeden Alters, ihre Vorsorgevollmachten zu erstellen, aber es ist wichtig, dass diese die Wünsche und Interessen der älteren Person widerspiegeln und nicht die der Menschen in ihrem Umfeld. Wann immer ich öffentlich spreche, werde ich daran erinnert, dass viele Menschen nicht wissen, dass eine Vollmacht widerrufen werden kann.

Diese Dokumente sind wichtige Instrumente zum Schutz der Rechte älterer Australier - aber es wäre auch viel einfacher, diese Rechte zu schützen, wenn wir die Vollmachtsgesetze in allen Ländern harmonisieren und die bestehenden Schlupflöcher beseitigen würden. Die derzeitigen Unstimmigkeiten in den verschiedenen Rechtsordnungen sorgen für Verwirrung in der Bevölkerung und erschweren es den Familien, die Regeln zu verstehen, und den Fachleuten, in den verschiedenen Rechtsordnungen Ratschläge zu erteilen. Sie behindern auch die Zusammenarbeit zwischen den Staatsanwälten der einzelnen Bundesstaaten und Territorien bei der Untersuchung von Fällen von Missbrauch der Vollmachten eines Bevollmächtigten.

Ein einziges nationales Rechtsdokument würde es leichter machen, ältere Australier über ihre Rechte zu informieren und diejenigen, die Vollmachten erteilen, über ihre Pflichten aufzuklären.

Wir müssen auch ein nationales Online-Register für Vollmachten einrichten. National einheitliche Gesetze für dauerhafte Vollmachten und ein nationales Online-Register sind Empfehlungen des ALRC, die noch umgesetzt werden müssen. Angesichts der Zunahme des finanziellen Missbrauchs älterer Menschen, die wir während der COVID-19 beobachten, war dies noch nie so dringend notwendig wie heute.

Während COVID-19 ermutigen viele Banken Menschen ohne Online-Konten, einen Online-Zugang einzurichten. Eine unbeabsichtigte Folge dieser Umstellung auf Online-Banking für einige ältere Menschen ist, dass sich dadurch ihr Risiko des finanziellen Missbrauchs älterer Menschen erhöhen könnte. Zwar sind viele ältere Menschen technologisch versiert, doch diejenigen, die noch keinen Zugang zum Online-Banking haben, sind möglicherweise weniger sicher im Umgang mit internetbasierten Diensten. Wenn sie Hilfe und Unterstützung von Familienmitgliedern in Anspruch nehmen, besteht die Gefahr, dass Personen Zugang zu ihren Passwörtern und Konten erhalten, die dazu normalerweise nicht befugt wären.

Während der Pandemie müssen wir ein Gleichgewicht zwischen Schutz und Autonomie finden. In diesem Umfeld kann es für Familienmitglieder viel einfacher sein, älteren Menschen die Entscheidungsgewalt zu entziehen. Diejenigen von uns, die sich mit dem Missbrauch älterer Menschen befassen, müssen sich dessen bewusst sein, da COVID-19 eine weitere Risikoebene darstellt.

Meine Botschaft während der Pandemie ist nach wie vor die der Solidarität. Wir müssen uns darauf konzentrieren, wie diejenigen von uns, die sich für den Schutz, die Prävention und die Unterstützung älterer Menschen einsetzen, die Botschaft weitergeben können, damit die älteren Australier wissen, dass sie in dieser schwierigen Zeit nicht allein sind.

Dr. Kay Patterson AO war Australiens Beauftragter für Altersdiskriminierung.

Wenn Sie Opfer, Zeuge oder Verdächtiger von Misshandlungen älterer Menschen sind, können Sie kostenlos und vertraulich die National Elder Abuse Phone Line anrufen, um Informationen, Unterstützung und Weiterleitungen zu erhalten.

Die National Elder Abuse Telefonnummer ist 1800ELDERHelp (1800 353 374).

Über die Abgeordnete Dr. Kay Patterson AO

Dr. Kay Patterson AO war Beauftragte für Altersdiskriminierung. Kay trat ihr Amt als Beauftragte für Altersdiskriminierung am 29. Juli 2016 an. Während ihres gesamten Berufslebens hat sie großes Interesse an Themen gezeigt, die ältere Menschen betreffen. In ihrer Funktion konzentriert sich Kay auf die Rechte älterer Arbeitnehmer, das Problem des Missbrauchs älterer Menschen und die Notwendigkeit, innovative Lösungen für Obdachlosigkeit und das Risiko der Obdachlosigkeit unter älteren Australiern zu fördern.

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Über den Autor

Dr. Kay Patterson AO

Bevor er 1987 ins Parlament einzog, erwarb Dr. Patterson einen BA (Hons) an der Universität ...

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