Für viele Menschen sind kulturelle und/oder spirituelle Überzeugungen und Praktiken ein wesentlicher Bestandteil ihrer Identität.

Die drei wichtigsten Botschaften zum Thema kultureller und spiritueller Missbrauch älterer Menschen:

1. Kultureller und spiritueller Missbrauch können gemeinsam oder getrennt voneinander auftreten.

2. Sie werden zunehmend als weitere Formen der Misshandlung älterer Menschen anerkannt.

3. Kultureller und seelischer Missbrauch beeinträchtigt das Identitäts- und Zugehörigkeitsgefühl der Betroffenen und kann deren psychische oder körperliche Gesundheit schädigen.

Was versteht man unter kulturellem und geistigem Missbrauch älterer Menschen?

Kultureller und spiritueller Missbrauch liegt vor, wenn jemand die Kultur, Sprache, Spiritualität oder Religion einer Person sowie deren kulturelle Bindungen oder Verpflichtungen ausnutzt, um ihr Schaden zuzufügen oder sie zu kontrollieren. Diese Formen gelten mittlerweile neben körperlichem, psychischem, finanziellem und sexuellem Missbrauch sowie Vernachlässigung als weitere Formen des Missbrauchs älterer Menschen. Sie wurden in der Forschung und in den wissenschaftlichen Erkenntnissen, auf denen das Nationale Präventionsrahmenwerk gegen Missbrauch und Misshandlung älterer Menschen basiert, als spezifische Problemfelder identifiziert (S. 97).

Da Kultur und Religion im Identitätsgefühl eines Menschen miteinander verflochten sein können, können sich diese Formen des Missbrauchs in den Erfahrungen älterer Menschen überschneiden. Sie können jedoch auch unabhängig voneinander auftreten.

Kultureller und spiritueller Missbrauch sind nicht auf bestimmte Religionen, Glaubensrichtungen, Kulturen oder Gemeinschaften beschränkt. Sie können in jeder Gruppe von Menschen vorkommen, treten jedoch häufig innerhalb von Familien, in Betreuungseinrichtungen oder in religiösen Gemeinschaften auf.

Beispiele für kulturellen oder seelischen Missbrauch älterer Menschen

• Ihnen den Zugang zu kulturellen oder gemeinschaftlichen Veranstaltungen und Aktivitäten zu verweigern

• Ihnen den Zugang zu religiösen oder spirituellen Stätten, Versammlungen oder Veranstaltungen sowie die Teilnahme daran zu verwehren

• Sich über ihre Überzeugungen lustig zu machen, seien sie kultureller oder spiritueller Natur

• Menschen von ihrem Land, ihrem Stamm oder ihrer Gemeinschaft entfremden

• Religiöse Lehren oder Texte heranziehen, um sie davon zu überzeugen, in einer missbräuchlichen Beziehung zu bleiben, oder um missbräuchliche oder gewalttätige Handlungen zu rechtfertigen

• Ihnen den Zugang zu wichtigen Informationen in ihrer bevorzugten Sprache zu verweigern

Auswirkungen kultureller oder spiritueller Misshandlung

Die Unmöglichkeit einer Person, an ihren bevorzugten kulturellen oder spirituellen Praktiken teilzunehmen, ist ein Menschenrechtsproblem. Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen erkennt das „Recht auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit“ (Artikel 18) sowie das „Recht auf Teilnahme am kulturellen Leben der Gemeinschaft“ (Artikel 27) an. Ältere Menschen verlieren ihre Menschenrechte nicht, wenn sie älter werden.

Für viele Menschen sind kulturelle und/oder spirituelle Überzeugungen und Praktiken ein wesentlicher Bestandteil ihrer Identität. Dies gilt insbesondere für ältere Menschen, die sich schon seit langer Zeit mit ihrer Religion oder Kultur beschäftigen. Wenn Menschen jahrelang – oder sogar jahrzehntelang – regelmäßig religiöse oder kulturelle Praktiken ausgeübt haben, kann es sehr belastend sein, wenn diese Aktivitäten plötzlich unterbrochen werden.

Zu den weiteren psychischen oder emotionalen Folgen von kulturellem oder spirituellem Missbrauch können Depressionen, Ängste, Schamgefühle, Selbstzweifel und Verwirrung gehören. Darüber hinaus kann der Ausschluss aus kulturellen oder Glaubensgemeinschaften dazu führen, dass ältere Menschen wichtige und oft seit langem bestehende Unterstützungsnetzwerke verlieren, wodurch sie für weiteren Missbrauch anfällig werden.

Kultureller Missbrauch: Amaras Geschichte

Die 74-jährige Amara wanderte vor vielen Jahren mit ihrem Mann und ihren Kindern aus Nigeria nach Australien aus, doch sie trägt nach wie vor gerne und voller Stolz ihr farbenfrohes Gele und ihre traditionelle Kleidung in der Kirche und bei kulturellen Veranstaltungen. Nach dem Tod ihres Mannes zieht Amara bei ihrem ältesten Sohn und dessen Frau ein, die keine Nigerianerin ist. Die Schwiegertochter mag Amaras farbenfrohe Outfits sichtlich nicht und beginnt schon bald, Bemerkungen zu machen wie: „Warum trägst du nicht einfach australische Kleidung?“

Amara ist darauf angewiesen, dass ihr Sohn oder ihre Schwiegertochter sie zu den Treffen der nigerianischen Gemeinschaft und in die Kirche mitnimmt. Ohne dass ihr Sohn davon weiß, weigert sich die Schwiegertochter zunehmend, dies zu tun. Da sie immer mehr von ihren kulturellen Traditionen abgeschnitten ist, fühlt sich Amara nach und nach deprimiert und einsam.

Wie kultureller und spiritueller Missbrauch entstehen kann

Kultureller und spiritueller Missbrauch kann absichtlich oder unbeabsichtigt geschehen, sei es in persönlichen Beziehungen oder an Orten wie Schulen, religiösen Einrichtungen und Betreuungseinrichtungen. Wenn er unbeabsichtigt geschieht, kann dies auf Unwissenheit, mangelndes Bewusstsein und Vorurteile seitens der Person zurückzuführen sein, die den Missbrauch verursacht.

Wenn beispielsweise eine Pflegekraft nicht versteht, wie wichtig der Kirchgang für ihren älteren Klienten ist, oder ein jüngeres Familienmitglied sich nicht so sehr mit den kulturellen Bräuchen der älteren Person verbunden fühlt, unternimmt es möglicherweise keine Anstrengungen, der Person dabei zu helfen, an religiösen oder kulturellen Veranstaltungen teilzunehmen.

Die nationale Studie zur Prävalenz von Missbrauch älterer Menschen (2021) ergab, dass Missbrauch im Zusammenhang mit Sprache und Kultur „weniger von Familienangehörigen (die wahrscheinlich denselben kulturellen Hintergrund haben […]) als vielmehr von Freunden, Nachbarn und Bekannten begangen wird“ (S. 150). Dies deutet darauf hin, dass ein Mangel an kulturellem Verständnis bei Personen, die nicht dem kulturellen Hintergrund der älteren Person angehören, ein mitwirkender Faktor sein kann.

Seelischer Missbrauch: Helens Geschichte[i]

Helen ist eine ältere Frau, die im Krankenhaus in der Sterbebegleitung betreut wird. Ihre gleichgeschlechtliche Partnerin Ros war die ganze Zeit an ihrer Seite. Helens Schwester und Schwager, zu denen sie keinen Kontakt mehr hat, haben begonnen, sie zu besuchen, und ihr Sozialarbeiter für Palliativpflege, Lucas, bemerkt, dass Helen nach deren Besuchen angespannt und zurückgezogen wirkt. Ros erzählt ihm, dass die Schwester und der Schwager Druck auf Helen ausüben, ihre Sexualität zu „bereuen“ und religiöse Bekenntnisse abzulegen, die sie nicht abgeben möchte.

Lucas erkennt darin geistigen Missbrauch und nicht bloß familiäre Spannungen, weshalb er eingreift. Er spricht mit Helen darüber, bei wem sie sich sicher fühlt, und hilft ihr dabei, Grenzen für Besucher zu setzen. Außerdem sorgt er dafür, dass Ros als Teil von Helens Betreuung und ihren Wünschen anerkannt und einbezogen wird.

Warum kultureller und spiritueller Missbrauch möglicherweise verborgen bleibt

Da kultureller und spiritueller Missbrauch erst jetzt als Formen des Missbrauchs anerkannt werden, blieben sie bis heute praktisch verborgen. Erst seit kurzem beginnen Forschung und Politik anzuerkennen, dass ihrer Verbreitung und ihren Ursachen mehr Aufmerksamkeit geschenkt und diese genauer untersucht werden müssen.

Wenn Menschen nicht erkennen, dass das, was ihnen widerfährt, Missbrauch ist, werden sie sich nicht dazu äußern, es nicht offenlegen und es nicht melden. Ein stärkeres Bewusstsein für kulturellen und spirituellen Missbrauch als gesellschaftliches Problem könnte dazu führen, dass mehr Menschen ihre Erfahrungen melden.

Und wenn Missbrauch jeglicher Art „hinter verschlossenen Türen“ stattfindet, ist es für andere Menschen schwieriger, ihn zu erkennen und darauf zu reagieren. Kultureller und spiritueller Missbrauch findet oft innerhalb der Familie, der kulturellen Gruppe oder der spirituellen Gemeinschaft der betroffenen Person statt, was bedeutet, dass Außenstehende möglicherweise gar keine Chance haben, einzugreifen.

Wie man auf möglichen kulturellen oder spirituellen Missbrauch reagiert

Ein guter Anfang ist es, sich des Themas Missbrauch älterer Menschen bewusst zu werden und zu verstehen, wie sich dieser äußert, damit Sie entscheiden können, ob das, was gerade geschieht, möglicherweise missbräuchlich ist und unterbunden werden sollte.

Wenn Sie davon betroffen sind, legen Sie jegliche Scham- oder Verlegenheitsgefühle beiseite. Sie haben jedes Recht, an den kulturellen oder religiösen Praktiken teilzunehmen, die Sie möchten, und Hilfe zu suchen ist für Ihr Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung.

Versuchen Sie, direkt mit der Person zu sprechen, die Ihnen Schaden zufügt, sofern Sie sich dabei sicher fühlen: Möglicherweise ist ihr gar nicht bewusst, welche Auswirkungen ihr Verhalten hat. Handelt es sich um eine professionelle Betreuungseinrichtung, können Sie auch mit dem Einrichtungsleiter über bestimmte Vorfälle, Verhaltensweisen oder Mitarbeiter sprechen.

Wo Sie Hilfe bekommen

Sprechen Sie mit einem vertrauten Freund oder Nachbarn, Ihrem Arzt oder Ihrem Pflegedienstleister darüber, was gerade vor sich geht. Diese Personen können Ihnen möglicherweise eine Außenperspektive bieten und Ihnen helfen, weitere Informationen zu erhalten.

Sie können sich auch an folgende nationale Dienste wenden:

• 1800 ELDERHelp (1800 353 374) – Informationen, Beratung und Vermittlung von Hilfsangeboten

• 13YARN (13 92 76) – kulturell sensible Krisenhilfe von und für Aborigines und Bewohner der Torres-Strait-Inseln

Oder wenden Sie sich an eine Rechtsberatungsstelle in Ihrem Bundesstaat oder Territorium:

• ACT: Rechtsberatungsdienst für ältere Menschen im ACT (OPALS) – Telefon 1800 353 374

• New South Wales: Seniors Rights Service – Telefon 1800 424 079

• Northern Territory: Seniors’ Rights Service, Darwin Community Legal Service – Telefon 1800 037 072

• Südaustralien: Aged Rights Advocacy Service (ARAS) – Telefon (08) 8232 5377

• Tasmanien: Senior Assist, Tasmania Legal Aid – Telefon 1300 366 611

• Queensland: Rechts- und Betreuungsdienst für Senioren (SLASS), Rechtshilfe Queensland

• Victoria: Seniors Rights Victoria – Telefon 1300 368 821 (Option 1 wählen)

• Westaustralien: Seite zum Thema Missbrauch älterer Menschen bei „Legal Aid Western Australia“ – Telefon: 1300 650 579

Weitere Informationen

Nationales Präventionskonzept gegen Missbrauch und Misshandlung älterer Menschen

Missbrauch älterer Menschen in Australien: Australier mit unterschiedlichem kulturellen und sprachlichen Hintergrund – Forschungsüberblick, Australian Institute of Family Studies, 2022

Einblick in Missbrauch und Misshandlung älterer Menschen aus den Bevölkerungsgruppen der Aborigines und der Torres-Strait-Insulaner – Forschungsüberblick, Australisches Institut für Familienforschung, 2026

Geistlicher Missbrauch älterer Menschen in kulturell vielfältigen Gemeinschaften – Artikel aus „Compass“

Die besonderen Herausforderungen im Zusammenhang mit Missbrauch älterer Menschen im multikulturellen Australien – Artikel aus „Compass“

Ältere Menschen, kulturelle Vielfalt und finanzieller Missbrauch älterer Menschen – Artikel aus „Compass“

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Kompass

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Compass ist eine nationale Website, die älteren Australiern dabei helfen soll, sich in dem komplexen System zurechtzufinden...

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